「7月10日は指笛の日らしいけど、一体どんな記念日なんだろう」
とふと気になった方、多いんじゃないでしょうか。
この記事を読めば指笛の日が生まれた由来や制定した団体、さらに指笛そのものの文化的な意味まで、しっかり理解できると思います。
沖縄旅行を計画している方やなんとなく雑学として知っておきたい方にも役立つ内容になっているはずです。
指笛の日はいつ制定されたのか
指笛の日という記念日そのものの基本情報を整理していきますね。
制定年と制定団体
指笛の日は2006年（平成18年）6月、沖縄県の指笛愛好家グループ「指笛王国おきなわ」によって制定されました。
この団体は指笛を文化として楽しみながら普及させることを目的に活動していて、記念日の制定もその一環だったようです。
ちなみに沖縄県のちゅらネットが公開している資料には、「指笛王国おきなわ」自体は2005年7月10日に建国された、という記述もありました。
つまり団体の建国日と記念日の制定発表が微妙にずれている可能性があって、これはあまり他の記事では触れられていない部分かもしれません。
あくまで公的な発表資料をもとにした推測ですが団体設立からちょうど1年後のタイミングで正式に記念日として広く発表した、と考えると自然に繋がる気がしますね。
なぜ7月10日なのか
日付の由来にはけっこう面白い理屈が隠れているんです。
「7」は人差し指や小指を曲げて吹く形が数字の7に似ていることから来ています。「10」は10本の指を使ってさまざまな吹き方ができることに由来しているそうです。
それだけじゃなくて、7月という時期にも意味があります。
お盆の時期に踊られるエイサーと合わせて指笛が吹き鳴らされることや梅雨明けで夏らしいイメージのある7月がふさわしいとされたことが、7月10日という日付選定の理由になっています。
指の形の語呂合わせだけじゃなく、季節感まで計算されているのは、なかなか凝った発想だなと個人的には思いました。
指笛とはそもそも何なのか
ここでは指笛という技法自体について詳しく掘り下げていきますね。
指を使って音を鳴らす仕組み
指笛とは口の中に指を入れて息を通すことで音を鳴らす技法です。
「ヒューヒュー」とも「ピィーッ」とも表現される独特な高音が特徴で音の合図というより、感情を伝える手段として使われてきたみたいです。
沖縄では民謡や祭り、応援の場面など生活のさまざまなシーンに指笛が根付いていて、まさに沖縄の伝統文化のひとつと言えるでしょう。
拍手の代わりに指笛を吹くという習慣があるのも沖縄らしい特徴のひとつだと感じます。
地域によって吹き方に違いがある
指笛は地域によって吹き方に個性があるとされています。
那覇や南部、八重山諸島など、地域ごとに使う指の組み合わせが異なるケースもあるようです。ある地域では小指を使い、別の地域では親指と中指を組み合わせるなど、細かい違いが伝わっているらしいんですね。
正直この辺りの地域差については詳しく検証された資料が見つからなかったので、地域文化として口伝で伝わってきたものかもしれません。
断定はできませんが、興味深い視点だなと思いました。
指笛の日にはどんなイベントが行われるのか
実際に指笛の日にどんな取り組みが行われているのか紹介していきますね。
コンサートや普及イベント
指笛の日にちなんで宜野湾市役所などで指笛コンサートが開催された事例があります。
「指笛王国おきなわ」のメンバーが中心となって、指笛の継承と普及を目的にしたイベントを毎年7月10日前後に企画しているようです。
ある年のイベントではメンバー12人が全部で8曲を披露したという報道もありました。
数字だけ見るとそこまで大規模ではないかもしれませんが、指笛だけで楽曲を奏でるという発想自体がけっこう珍しく、貴重な文化的取り組みだと感じます。
指笛の習得は難しいのか
指笛にはコツが必要で誰でもすぐに音が出せるわけではないみたいです。
そのため「指笛の名人」と呼ばれる方々が存在し、メロディを奏でるように吹く人もいるそうです。
練習方法としては、まず人差し指2本を使ってV字型にし、指先を舌の裏に軽く当てて息を吹き込むやり方が紹介されています。
最初は音が出にくくても、舌の位置を微調整することで、ある瞬間に「ヒュッ」と音が鳴るらしいですね。
子どもでも練習次第で習得できるという話もあるので興味があれば挑戦してみると案外楽しめるかもしれません。
まとめ
指笛の日について、ポイントを簡単に整理しておきますね。
- 2006年6月に「指笛王国おきなわ」が制定した記念日である
- 「7」は指を曲げた形、「10」は10本の指の吹き方に由来する
- エイサーの季節や梅雨明けの夏らしさも日付選定の理由になっている
- 指笛は沖縄の祭りや応援の場で拍手代わりに使われる文化である
- 地域によって吹き方に違いがある可能性がある（諸説あり）
指笛って意外と奥が深い文化だったんですね。もし沖縄を訪れる機会があれば、エイサーの音とともに響く指笛にぜひ耳を傾けてみてください。
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