神前結婚式の日は7月21日で1901年に日比谷大神宮（現・東京大神宮）が一般向けの神前結婚式を初めて執り行ったことにちなんだ記念日なんです。
この記事を読めばなぜこの日が選ばれたのか、そして神前結婚式そのものがどうやって生まれたのかがしっかりわかると思います。
神前結婚式の日とは何か
まずはこの記念日の基本的な位置づけから見ていきますね。
記念日としての7月21日
7月21日は「神前結婚式の日」として知られていて、日本の伝統的な挙式スタイルである神前式のルーツをたどる日になっています。
実は記念日って調べてみると意外と由来がしっかりしているものが多くて、この日もその代表例かもしれません。
なぜこの日付が選ばれたのか
きっかけは皇室の婚礼だったんですね。
1900年（明治33年）5月10日に当時皇太子だった大正天皇と九条節子姫（後の貞明皇后）の結婚の礼が、皇居内の賢所において執り行われました。
これは皇室の歴史の中でも初めて神前で行われた婚儀だったので、当時はかなり話題になったようです
。この慶事をきっかけに、翌1901年（明治34年）7月21日、日比谷大神宮が一般の人々に向けた神前結婚式を初めて行ったことから、この日が記念日として定められたと言われています。
神前結婚式の日の由来を深掘りする
ここでは記念日が生まれた背景をもう少し詳しく掘っていきますね。
皇室の婚礼が国民の気運を高めた
当時の結婚式はほとんどが自宅で行われるのが普通で神前で式を挙げるという発想自体がなかったんです。
だからこそ皇室が賢所で婚儀を行ったことは画期的で、国民の間に「自分たちも神前で結婚式をしたい」という気運が広がっていったと考えられています。
ちょっと想像してみると、当時の人にとってはかなり衝撃的な出来事だったんじゃないかなと思います。
東京大神宮が果たした役割
この気運を受けて日比谷大神宮（現・東京大神宮）は新聞記者や大臣を招いて模擬結婚式を行うなど、積極的にPR活動を展開しました。
東京大神宮は今でも「神前結婚式創始の神社」として知られていて公式サイトでもその歴史を大切に伝えています。
当日の参観者の一人だった高木兼寛男爵がこの模擬結婚式に感銘を受け、自ら媒酌人となって明治34年7月21日に結婚式を執り行ったことが、正式な神前結婚式の最初とされているそうです。
この高木男爵のエピソード、正直あまり知られていない話だと思うんですが、記念日の由来を語るうえでは欠かせないポイントだなと感じています。
1897年説もある？諸説を整理してみる
ちなみに調べていると、1897年（明治30年）7月21日に日比谷大神宮の拝殿で初めての神前結婚式が行われたという記録を紹介しているサイトもありました。
この点については情報源によって年代の記述が異なっていて、正確にどちらが正しいのか自分でも判断がつきにくいところです。
あくまで憶測ですが1897年の個別の式と1901年の一般向けPR活動としての正式な普及開始が、時代を経て混同されて伝わっている可能性もあるのかなという気もしています。
神社本庁や東京大神宮の公式情報では明治33〜34年の説が主流なので、由来を紹介する際はこちらを基準にするのが安心かもしれません。
神前結婚式そのもののルーツ
記念日の話だけでなく神前式という儀式自体がどこから来たのかも気になりますよね。
神話に見る結婚の原点
神前式のそもそものルーツを語る際、イザナギノミコトとイザナミノミコトが天の御柱を巡って結ばれ、国生みを行ったという神話が引用されることが多いんです。
浅草神社の公式サイトでもこの神話が神前結婚式の由来として紹介されていて日本人の結婚観の根底にある考え方を感じさせますね。
明治以前の結婚式のかたち
明治より前は結婚式は家庭で行うのが通例だったそうです。
それが賢所での婚儀をきっかけに、神様の前で誓いを立てるという新しい形式が一気に広まっていったわけなんですね。
夏目漱石が明治45年（大正元年）に発表した小説『行人』にも日比谷大神宮での結婚式の様子が描かれているらしく、当時すでに世間の注目を集める存在になっていたことがうかがえます。
現代における神前式の立ち位置
昔は主流だった神前式も今はどれくらい選ばれているのか気になるところですよね。
挙式スタイル別のデータを見てみる
調査によって数字にばらつきがあるんですが神前式は全体の約8.2%程度、別の調査では10〜15%程度で推移しているという結果もあります。
教会式や人前式が主流になった今でも、和婚ブームの影響で神前式は根強い人気を保っているようです。
2025年の結婚マーケット調査でも、挙式スタイルの選択傾向が細かく分析されているので、興味があればチェックしてみるのもいいかもしれません。
参考：https://souken.zexy.net/data/market2025/market2025_summary.pdf
神前式ならではの魅力
神前式の魅力はやはり日本らしい厳かな雰囲気だと思います。
白無垢や色打掛といった和装での挙式は、写真映えも意外といいなと個人的には感じています。
式の厳粛さと衣裳の美しさが同時に味わえるのは他の挙式スタイルにはない神前式独自の良さかもしれません。
神前結婚式の基本的な流れ
由来がわかったところで実際にどんな儀式が行われるのかも簡単に紹介しておきますね。
参進の儀から誓詞まで
東京大神宮の式次第を見るとまず参進の儀で神職と巫女に導かれて境内を歩き、修祓でお祓いを受け、斎主による祝詞奏上が行われます。
そのあと新郎新婦が誓詞を読み上げる流れになっていて、神様の前で結婚を誓うという本来の目的がしっかり形になっているなと感じました。
指輪交換や舞の奉納
誓詞の後には指輪交換が行われるんですがこれはもともと西洋の習慣で、時代に合わせて取り入れられたものだそうです。
東京大神宮では「豊寿舞」という独自の舞が奉納されることもあり、伝統と現代的な要素がうまく組み合わさっているのが印象的でした。
まとめ
神前結婚式の日について、ポイントを整理するとこんな感じです。
- 7月21日は神前結婚式の日で1901年に日比谷大神宮が一般向けの神前式を初めて行ったことにちなむ記念日
- きっかけは1900年の皇太子（後の大正天皇）と九条節子姫の宮中賢所での婚儀
- 高木兼寛男爵が媒酌人となった逸話が正式な神前結婚式の最初とされている
- 1897年説など諸説あるので年代表記には注意が必要
- 現代でも神前式は挙式スタイルの一つとして根強い人気を保っている
由来を知ってから神前式について調べてみるとまた違った見え方がしてくるんじゃないかなと思います。
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