8月1日は「美水牛の日」って知っていますか？
なんとなく聞いたことはあるけど、由来までは知らないという方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
この記事を読めば美水牛の日がいつどうやって生まれたのか、そして美水牛そのものの魅力まで、まるっとわかるようになっています。
実はこの記念日を知ったとき「え、水にこだわった牛肉ってどういうこと？」と素朴に疑問を持ったんですよね。
同じように感じている方の疑問を、ここでしっかり解消していきたいと思います。
美水牛の日の基本情報を知ろう
まずはこの記念日がどんなものなのか、ざっくりと押さえておきましょう。
美水牛の日はいつ制定された記念日か
美水牛の日は8月1日に定められた記念日で、整水器のシェアで知られる株式会社日本トリムが、株式会社丸優および株式会社ユニオンエージェンシーと共同で「美水牛協議会」を設立したことにあわせて制定されたものです。
一般社団法人日本記念日協会にも正式に登録されているので、いわゆる企業のPR目的だけの非公式な記念日ではなく、きちんと手続きを踏んだ日付なんですね。
個人的にはこういう食にまつわる記念日って意外とたくさんあるものだなと感じています。
なぜ8月1日が選ばれたのか
8月1日を選んだ理由は「水の日」と重なっているからです。
8月1日は水資源の大切さを考える日として知られていて、美水牛の肥育に欠かせない水というテーマとぴったり合致していますよね。
牛肉のおいしさを支えているのは実は水だという発想、なかなか新鮮だなと思いました。
夏本番で水の使い方を意識する時期に食材と水のつながりを考えるきっかけを作りたいという想いが込められているようです。
美水牛とはどんなブランド牛なのか
そもそも美水牛という言葉自体、聞き慣れない方も多いはずです。ここでその正体を掘り下げていきますね。
美水牛の定義と育て方
美水牛とは神戸牛や三田牛の素牛となる但馬牛に、日本トリムの電解水素水整水器で生成された電解水素水を与えて肥育した牛のことです。
特別な設備でろ過や電解処理をした水を飲ませることで育てるという、水にとことんこだわった肥育方法が最大の特徴なんです。
兵庫県三田市に本社を置く株式会社丸優が実際の肥育を担っていて、地域に根差したブランド牛づくりが行われています。
名称に込められた意味
「美水牛」という名前は2022年3月に一般公募によって決定したもので、「電解水素水を飲ませて、身体の中から美しく育った牛」というイメージが込められているそうです。
ネーミングを公募で決めるあたり、消費者を巻き込みながらブランドを育てていこうという姿勢が伝わってきますね。
私が思うにはこういう参加型のブランディングは今後もっと増えていく気がします。
美水牛の味わいの特徴を解説
由来がわかったところで肝心の味わいについても見ていきましょう。
脂肪の融点とオレイン酸の関係
美水牛は平均12.6℃という低い脂肪融点を持っているのが特徴です。
脂肪融点が低いということは口の中でとろけやすい、いわゆる口どけの良さにつながるといわれています。
それに加えて、風味や口どけに関係するとされるオレイン酸や不飽和脂肪酸が豊富に含まれている点も見逃せません。
脂っこいのが苦手な方でも比較的胃もたれしにくいという声があるのも納得です。
アミノ酸によるコクと旨味
美水牛には深いコクと旨味を支えるアミノ酸も豊富に含まれているとされていて、ステーキや焼肉、すき焼きなど、シンプルな調理法でも肉本来の味わいを楽しめる仕上がりになっているようです。
実際に2023年には「ESSEふるさとグランプリ2023」の肉部門で金賞を受賞していて、味の評価としても裏付けがある牛肉だといえそうです。
これだけの実績があるとただの話題づくりのブランド牛ではないんだなと納得させられます。
美水牛の日をどう楽しむか
記念日の意味がわかったら、実際にどう過ごすかも気になるところですよね。
家庭での楽しみ方のアイデア
美水牛の日にはステーキや焼肉、すき焼きといった王道の調理法で美水牛そのものの味わいを楽しんでみるのがおすすめです。
焼き加減や味付けを少し工夫するだけで、脂の口どけの良さやアミノ酸由来のコクをより感じやすくなるはずです。ち
なみに私だったら、あえてシンプルな塩焼きで素材の味を確かめてみたいなと思っています。あくまで個人的な好みですけどね。
水と食のつながりを考えるきっかけに
この記念日は単に美味しい牛肉を食べる日というだけでなく、水質や飼育環境が食材づくりにどう関わっているのかを考える機会にもなっています。
家族や友人と食卓を囲みながら、生産者のこだわりについて話してみるのも良い過ごし方かもしれません。
普段何気なく口にしている食材も水や自然、生産者の丁寧な努力によって支えられているものだと改めて感じさせられますね。
まとめ
美水牛の日について、ポイントを整理しておきますね。
- 8月1日は水の日にあわせて制定された「美水牛の日」で日本記念日協会にも登録されている
- 美水牛協議会は日本トリム、丸優、ユニオンエージェンシーの3社が共同で設立した
- 美水牛は但馬牛に電解水素水を与えて肥育したブランド牛である
- 脂肪融点の低さやオレイン酸、アミノ酸の豊富さが味わいの特徴とされている
- 2023年にはESSEふるさとグランプリで金賞を受賞した実績がある
夏は美水牛の日をきっかけに水と食のつながりについて、ちょっと考えてみるのも良いかもしれませんね。
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