毎年8月7日ってなんとなく「バナナの日」って耳にしませんか？
でもなぜこの日なのか、実はちゃんと理由があるんです。
この記事を読めばバナナの日の由来から日本にバナナが伝わった歴史、さらには輸入事情まで、まるっとわかりますよ。
「今日は何の日？」って調べていて、たまたまバナナの日を知ったという人も多いと思います。
ちょっとした雑学として知っておくと会話のネタにもなりますし、8月7日にバナナを食べる意味も納得できるはずです。それでは、さっそく見ていきましょう🍌
バナナの日は8月7日、その理由は語呂合わせ
まず結論から言うとバナナの日が8月7日になった理由はシンプルな語呂合わせです。この章を読めば、日付の由来と制定した団体がすぐにわかると思います。
「バ（8）ナナ（7）」という単純明快な語呂合わせ
8月7日がバナナの日になったのは、「バ（8）ナナ（7）」と読む語呂合わせが由来です。
すごくシンプルですよね。
ひねりがないというか、逆にそこが覚えやすくて良いなと個人的には思います。
制定したのは日本バナナ輸入組合
この記念日を制定したのは東京都千代田区に事務局を置く日本バナナ輸入組合です。
バナナの輸入調査統計や、安全性についての知識を広める活動をしている団体なんですね。
記念日自体は一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録されていて、2001年に制定されたとされています。
バナナの日が作られた目的とは
なぜわざわざ記念日にする必要があったのかそこには結構シンプルながらも納得できる理由がありました。
暑い夏を元気に乗り切ってもらうため
バナナの日が制定された一番の目的は、「健康に良いバナナを食べて、暑い夏を元気に乗り切ってもらいたい」という思いからだそうです。
8月って本当に体力を消耗しますよね。
夏バテしやすい時期に、手軽に栄養補給できる食べ物としてバナナが選ばれたのは、けっこう納得感があります。
バナナはビタミンB6やカリウムが豊富で疲労回復にも良いとされているので、この時期にぴったりな食べ物だなと思います。
バナナの消費拡大というねらいも
もう一つの目的はバナナの消費拡大です。
日本バナナ輸入組合としては、当然バナナをもっと食べてもらいたいという業界的な事情もあったはずです。
まあ、これは想像の範囲ですが記念日を作ることでメディアに取り上げてもらいやすくなりますし、PR効果としてもかなり大きいのだろうなと感じます。
バナナが日本にやってきた歴史を振り返る
ここからは記念日そのものではなく、バナナがどうやって日本に来たのかという歴史の話です。これを知ると、バナナの日への理解がもっと深まると思います。
織田信長への献上という逸話
意外と知られていないんですが日本におけるバナナの記録は戦国時代にまでさかのぼるという説があります。
1569年、イエズス会の宣教師が織田信長にバナナを献上したのが最初とされているそうです。
信長がバナナをどう感じたのか記録は残っていないみたいですが当時の日本人にとっては相当珍しい果物だったんだろうなと想像すると、なんだかロマンを感じますよね。
ただ、これはあくまで一説として伝わっている話なので確実な史実というよりは逸話として楽しむくらいがちょうど良いかなと思います。
正式な輸入開始は明治時代の1903年
一般消費として日本にバナナが入ってきたのは明治36年（1903年）のことです。
台湾の商人が神戸に持ち込んだのが始まりとされています。当時のバナナは今とはまったく違う存在で、昭和30年頃まではかなりの高級品だったんです。
1房あたり250円、近年の価値で言うと8000円ほどだったというから驚きますよね。
今なら200円～300円ちょっとで買える果物が当時は特別な日に食べるようなぜいたく品だったというのは、けっこう衝撃的な事実だなと感じます。
栽培の起源は紀元前1万年ごろの東南アジア
そもそもバナナという植物自体の起源はもっと古くて、紀元前1万年から5千年ごろに東南アジア地域で栽培が始まったとされています。
マレー半島原産の「ムサ・アクミナータ」と、フィリピン原産の「ムサ・バビルシアーナ」という二つの野生種が交配することで、今のような種のないバナナが生まれたそうです。
その後インドや東アフリカへ伝わり、15世紀にはポルトガル人が発見して大西洋を渡ってアメリカ大陸にも伝わったとされています。
人類とバナナの付き合いって実はものすごく長いんですよね。
バナナの日と輸入事情
記念日の背景としてバナナが実際にどれくらい日本に輸入されているのかも知っておくと、より理解が深まると思います。
日本の果物輸入の中でバナナが占める割合
2024年、日本は約104万トンのバナナを輸入していて、これは7年連続で100万トンを超えている数字です。
しかもバナナは日本の生鮮フルーツ輸入全体の約65%を占めているという結果になっていて、輸入果物の中では圧倒的に一番の存在なんです。
正直、ここまで大きな割合だとは私も調べる前は思っていなくてけっこう驚きました。
輸入元はフィリピンが圧倒的多数
輸入先の国別で見ると、フィリピンが約77〜78%というかなりの高シェアを占めています。
二番目のエクアドルと比べても7倍近い差があるそうで、日本のバナナ市場はフィリピン産に大きく依存していると言えそうです。
一方で日本国内での栽培はごくわずかで、沖縄や鹿児島、宮崎などの一部地域で行われているものの、2024年のFAOSTATデータによるとわずか18トンほどしかないとのことです。
国内消費のほぼすべてを輸入に頼っているというのはバナナがいかに「輸入ありきの果物」であるかを物語っていますね。
まとめ
バナナの日について由来から歴史までまとめてお伝えしてきました。最後にポイントを整理しておきますね。
- 8月7日のバナナの日は「バ（8）ナナ（7）」の語呂合わせが由来
- 制定したのは日本バナナ輸入組合で、日本記念日協会が認定
- 目的は暑い夏を元気に乗り切ってもらうこと、そしてバナナの消費拡大
- 日本にバナナが伝わったのは1569年の織田信長への献上という逸話が有名だが、正式な輸入は1903年から
- バナナの栽培自体は紀元前1万年ごろの東南アジアが起源
- 2024年の日本のバナナ輸入量は約104万トンで、フィリピンが約77%を占める
8月7日はこういった歴史や背景を思い出しながらバナナを一本食べてみるのも、なかなか良い過ごし方かもしれません。
個人的にはこんなに長い歴史があると知ってから食べるバナナは、いつもよりちょっと味わい深く感じられる気がしています。
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