野球の日について調べているということは、8月9日がなぜ野球にまつわる日なのか、気になっているんじゃないでしょうか。
この記事を読めば野球の日の由来や制定した会社、そして高校野球との関係まで、まるっと分かるようになると思います。
正直、私も最初は「なんとなくの語呂合わせでしょ」くらいに思っていたんですが調べてみると結構奥が深くて、驚きました。
野球の日とは何か
まず野球の日がどんな記念日なのか基本的なところから整理していきますね。
8月9日に制定された記念日
野球の日は8月9日です。
日本記念日協会にも認定・登録されている、いわゆる公式な記念日なんですね。実はこの日、他にも色々な行事や誕生花の話題があるみたいですが、野球ファンにとっては特別な一日といえるでしょう。
制定したのはスポーツ用品メーカー
野球の日を制定したのはスポーツ用品メーカー・ミズノの直営店だったエスポートミズノ（現在のMIZUNO TOKYO）です。
ミズノといえば野球のグローブやバットで有名なメーカーですよね。
エスポートミズノが一般公募を行って、いくつかのスポーツ記念日を決めたその中の一つが野球の日だった、という流れなんです。
ちなみに1994年に制定されたとされていますがこれは資料によって少し表現の揺れがあって、はっきり断定できる一次資料までは辿れませんでした。
野球の日の由来を深掘り
由来の部分、実はシンプルなんですけど、ちゃんと理由があるので見ていきましょう。
や（8）きゅう（9）の語呂合わせ
一番の由来はやっぱり語呂合わせですね。
8を「や」、9を「きゅう」と読んで、「やきゅう」つまり野球という言葉に繋がる。
これが8月9日という日付になった一番の理由です。
単純だけど、なかなかよく出来た語呂合わせだなと個人的には感じます。
高校野球シーズンとの重なり
もう一つの理由が8月9日がちょうど全国高校野球選手権大会、いわゆる夏の甲子園の開催期間中にあたるということなんです。
夏休みでテレビをつければ高校野球、というくらい野球熱が高まる季節ですよね。
そのタイミングで野球への関心を盛り上げようという意図もあったみたいです。
実際、2026年の第108回大会は8月5日から22日まで阪神甲子園球場で開催予定で、野球の日である8月9日はちょうど大会第5日にあたります。
この日程の重なりを見ると、記念日の設計として本当によく考えられているなと思いました。
ミズノが記念日を作った背景
なぜスポーツ用品メーカーが記念日を制定するのかちょっと不思議に思う人もいるかもしれません。ここではその背景を掘っていきます。
創業者・水野利八の野球への思い
ミズノの創業者である水野利八さんは大の野球好きだったことで知られています。
もともと商売に熱中していた利八さんですが、旧制第三高等学校の学生たちが真剣に野球に打ち込む姿を見て感動し、そこからスポーツ用品業に力を入れるようになったというエピソードがあるんです。
1906年に水野兄弟商会を創業し、1913年からは野球用のグラブやボールの製造を始めています。
このあたりの歴史を知るとミズノが野球の日を作った理由もなんだか腑に落ちる気がしませんか。
野球という言葉自体の由来
ここまで記念日の話をしてきましたがそもそも「野球」という言葉自体がどこから来たのかも、意外と知られていない部分だと思うので触れておきますね。
中馬庚が命名した経緯
「ベースボール」を「野球」と翻訳したのは、正岡子規だと思っている人が結構多いみたいですが、実は違うんです。
正式には中馬庚（ちゅうまかのえ）という人物が命名者とされています。
中馬は旧制第一高等学校のベースボール部で二塁手としてプレーしていた人で、1894年（明治27年）、部の歴史をまとめる際に初めて「ベースボール」を「野球」と訳したんですね。
テニスを「庭で行うから庭球」と訳したのと同じ発想で、野原で行う球遊びだから「野球」としたという説が伝わっています。
この功績が認められて、1970年（昭和45年）に野球殿堂入りを果たしているそうです。
正岡子規との関係の誤解
正岡子規については、中馬が命名する4年前の1890年（明治23年）に、自分の雑文集の中で「野球」と書いて「のぼーる」と読ませていた記録があります。
これは自分の幼名「升（のぼる）」にかけた雅号のようなもので、ベースボールを翻訳したわけではなかったんです。
この字面の一致が、おそらく「子規=名付け親」説を生んだのではないかと野球殿堂博物館の担当者も推測しています。
なので、野球殿堂博物館の公式な立場としては、中馬庚が名付け親だということになっているんですね。
ここ、けっこう有名な誤解として広まっている気がするので、正しく知っておくと会話のネタとしても面白いんじゃないかなと思います。
まとめ
野球の日について由来や背景をここまで見てきました。ポイントを整理すると次のような感じです。
- 野球の日は8月9日で日本記念日協会に認定された記念日
- 由来は「や（8）きゅう（9）」の語呂合わせと、夏の高校野球シーズンとの重なり
- 制定したのはスポーツ用品メーカー・ミズノの直営店エスポートミズノ（現MIZUNO TOKYO）
- ミズノ創業者の水野利八は大の野球好きで、この背景も記念日制定に繋がっている
- 6月19日の「ベースボール記念日」、2月5日の「プロ野球の日」とはルーツが異なる
- 「野球」という言葉の命名者は正岡子規ではなく中馬庚というのが野球殿堂博物館の公式見解
8月9日が近づいたらこういう由来を思い出しながら高校野球やプロ野球を観戦してみると、いつもとちょっと違った楽しみ方ができるかもしれませんね。
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