毎年8月12日がなんの日かご存知ですか？
実はこの日、日本の国歌「君が代」にまつわる大切な出来事があった日なんです。
この記事を読めば君が代記念日がいつどうして生まれたのか、そして君が代そのものの意外と知られていない歴史まで、しっかり理解できると思います。
学校で歌ってきたはずなのに由来を聞かれると答えられない方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
君が代記念日とは何の日なのか
まず結論からお伝えすると君が代記念日は1893年に文部省が「君が代」を含む唱歌を公布したことに由来する記念日です。
8月12日に制定された背景
1893年（明治26年）8月12日、当時の文部省が官報を通じてある告示を出しました。
これは「祝日大祭日歌詞竝樂譜」と呼ばれるもので、小学校の祝日や大祭日の儀式で歌うべき唱歌として8曲が定められたんです。
その8曲の中に「君が代」も含まれていて、これが「君が代記念日」と呼ばれる由来になっています。
個人的には国歌の制定というと国会でバーンと決まったイメージがあったので、実は学校教育の現場からじわじわ広がっていったと知って、ちょっと意外でした。
記念日としての知名度
正直に言うと君が代記念日って世間的にはあまり知られていない記念日だと思います。
カレンダーに載っていることも少ないですし、ニュースで大きく取り上げられることもほぼありません。
静かに語り継がれている記念日という感じがしますね。
君が代記念日の由来 1893年の文部省告示
記念日のもとになった告示の中身をもう少し詳しく見ていきます。
祝日大祭日歌詞並楽譜という訓令
正式名称は「祝日大祭日歌詞竝樂譜」、もしくは資料によって「小学校儀式唱歌用歌詞並楽譜」とも表記されています。
文部省告示第3号として、官報第3037号の付録という形で公布されました。
この中には「君が代」のほかに「一月一日」（年のはじめの）や「紀元節」（雲に聳ゆる）、「天長節」（今日の佳き日は）など、合計8曲が収められていたそうです。
要するに、学校の式典で歌う定番ソング集みたいなものが、この日にまとめて発表されたということですね。
なぜこの8曲が選ばれたのか
ここは正直、詳しく分かっていない部分も多いです。
ただ、明治政府としては国民統合のシンボルとして、儀式の場で歌う楽曲を整備したかったという流れがあったのだろうと思います。
「君が代」については作曲者が林広守、歌詞は「古歌」と記載されていて、調子は大日本礼式より一音高いハ調、4分の4拍子で休符は使われていなかったそうです。
ちなみに、この時点ではまだ法律で正式に国歌と定められたわけではありませんでした。
あくまで学校儀式用の唱歌としての位置づけだったというのがポイントです。
君が代の歌詞のルーツをたどる
このパートでは記念日そのものではなく、歌詞のもととなった和歌がいつ生まれたのかを掘り下げます。
古今和歌集に眠っていた古歌
「君が代」の歌詞はなんと10世紀初頭、延喜5年（905年）に編纂された「古今和歌集」の巻七「賀歌」にさかのぼります。
もともとは「わが君は千代に八千代にさざれ石の巌となりて苔のむすまで」という形で、読み人知らずの和歌として収録されていたんです。
長寿や繁栄を祝う歌として、平安時代からずっと詠み継がれてきたものだったんですね。
1100年以上前の言葉が、形を変えて今も歌われているというのはなかなか感慨深いものがあります。
千年以上前の言葉が国歌になった理由
明治になって新しい国家として国歌が必要になったとき、鹿児島（薩摩）藩出身の大山巌らがこの古歌を歌詞として選んだと言われています。
世界の国歌の中でも、作詞された時期が最も古いと紹介されることが多いのもこの経緯があるからです。
個人的な感覚ですけど新しい国づくりの象徴に古い和歌を選んだというのは、当時の人たちなりの美意識だったのかなという気もしています。
君が代の曲ができるまでの歴史
続いて歌詞ではなく旋律のほうがどう作られていったのかを見てみます。
フェントンが作った幻の初代君が代
実は今歌われている君が代の前に、まったく違うメロディの君が代があったのをご存知でしょうか。
1869年（明治2年）、イギリス人の軍楽隊教官ジョン・ウィリアム・フェントンが、日本に国歌がないことを残念に思って作曲を申し出たのが最初の始まりだったそうです。
この初代版は現在の曲とはかなり違う雰囲気だったらしく、後に改訂の必要性が上申されることになります。
ちょっと不思議な話ですよね、
今の荘厳な君が代とは違うものが、一度は存在していたなんて。
林広守とエッケルトによる今の旋律
1880年（明治13年）、宮内省雅楽課の林広守らによって、現在の君が代のもとになる旋律が完成しました
そこにドイツ人音楽家フランツ・エッケルトが西洋和声をつけて吹奏楽用に編曲したことで、今聴いているあの君が代がようやく形になったんです。
この曲が明治天皇の誕生日にあたる1880年11月3日、皇居で初めて演奏されたという記録も残っています。和風の旋律と西洋の和声が組み合わさっているところ、けっこう独特だなと感じます。
君が代が正式な国歌になるまでの道のり
ここでは1893年の告示から法律として確立するまでの長い道のりをたどります。
事実上の国歌として扱われた100年間
1893年の告示以降も、君が代はあくまで「事実上の国歌」という立場が続きました。
1897年には陸軍が「君が代は陛下及び皇族に対し奉る時に用ゆ」と定め、1914年の海軍礼式令施行を経て、実質的に国歌として扱われる場面が増えていったようです。
1930年（昭和5年）ごろには国歌として定着したとする資料もあります。
とはいえ、この間ずっと法律上の裏付けはなかったというのが面白いところですね。
約100年間、慣習として国歌の役割を果たし続けていたことになります。
1999年国旗国歌法による法制化
長い時を経て、1999年8月9日についに「国旗及び国歌に関する法律」が国会で可決されました。
同年8月13日に公布と同時に施行され、これでようやく君が代は法律上正式な日本の国歌として位置づけられたんです。
海外メディアの報道を見ても、この法制化は君が代の歴史における大きな転換点として扱われていて、国内外で注目度の高い出来事だったことがうかがえます。
ちなみにこの法制化の背景には、卒業式や入学式での君が代斉唱をめぐって学校現場で摩擦が生じ、ある高校長が亡くなる痛ましい出来事があったことも指摘されています。
記念日の裏側に、こうした重い経緯があったことはあまり語られていない気がしますね。
記念日の由来には別の説もある？
最後に、8月12日という日付そのものについて、少し踏み込んだ考察をしてみたいと思います。
8月13日施行の前日説
実は調べていく中でちょっと気になる記述を見つけました。
ある解説記事では、君が代記念日は1999年8月9日に国旗国歌法が国会で可決され、同年8月13日に施行されたことにちなみ、施行日の前日である12日を記念日としたという説明がされていたんです。
この説だと、記念日の由来は1893年の告示ではなく1999年の法制化ということになりますよね。
どちらが正しいのか考えてみる
ここは自分の見立てですが複数のソースを見比べた限り、多くの情報が1893年8月12日の文部省告示を由来としています。
1999年の法律の施行日はあくまで8月13日であり、その前日という説明はやや後付け的な解釈にも見えます。
おそらく、1893年の告示という史実がベースにありつつ、1999年の法制化という大きな出来事と日付が近いことで、混同や関連づけがされてしまったケースなんじゃないかなと思っています。
断定はできませんが、日付の一致だけでなく、公式な告示という具体的な出来事が明記されている点を考えると、1893年由来説のほうが根拠としては強いように感じますね。
まとめ
君が代記念日について由来から歴史まで振り返ってきました。最後に要点を整理しておきますね。
- 君が代記念日は1893年8月12日、文部省が「君が代」を含む唱歌8曲を告示したことに由来する
- 君が代の歌詞は10世紀初頭の古今和歌集に収められた古歌がもとになっている
- 曲は1869年のフェントンによる初代版を経て、1880年に林広守とエッケルトによって今の形になった
- 告示から約100年間、君が代は事実上の国歌として扱われていた
- 1999年の国旗国歌法によって、法律上正式な国歌として位置づけられた
こうして振り返ってみるとたった一つの記念日の裏に、平安時代からの和歌、明治時代の政治的な思惑、そして平成の法整備まで、実にさまざまな時代の物語が積み重なっていることが分かります。
8月12日にふと空を見上げたとき、こんな歴史があったなと思い出してもらえたら嬉しいです😊
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