毎年8月18日は高校野球記念日です。
この記事を読めばなぜこの日が記念日になったのか、そしてどんな歴史がそこに詰まっているのかがわかります。
夏の甲子園を見るたびに「そもそもこの大会っていつから始まったんだろう」って気になったことはありませんか。
私も正直、最初から情報を持っていたわけではなくて、調べてみて初めて「ああ、そういうことだったんだ」と納得した部分がけっこうありました。
今日はその内容を丁寧に解説していきますね。
高校野球記念日とはどんな日なのか
まず、高校野球記念日がどういう位置づけの記念日なのかをざっくり掴んでいただきます。
8月18日に制定された記念日
高校野球記念日は1915年（大正4年）8月18日に大阪府豊中市の豊中球場で第1回全国中等学校優勝野球大会が開会したことにちなんで制定された記念日です。
正式に誰が定めたのかという記録は明確には残っていないみたいですが、この開会日そのものが記念日として広く定着していったようです。
要するに、今の全国高等学校野球選手権大会、いわゆる夏の甲子園の始まりの日を記念しているということですね。
春の選抜とは別物という点に注意
ちなみに春に開催される選抜高等学校野球大会とは全く別の成り立ちを持っています。
今回取り上げる高校野球記念日は夏の選手権大会の起源にあたる出来事に由来していて、春の大会の歴史とは分けて考える必要があります。
この違いを知らないまま「高校野球」とひとくくりにしてしまうと、由来の説明がずれてしまうので気をつけたいところです。
高校野球記念日の由来ー豊中球場で始まった記念すべき第一回大会
ここを読むと記念日の直接の由来である第1回大会がどんな場所でどんな形で開かれたのかがわかります。
豊中球場という舞台
1915年8月18日、大阪府豊能郡豊中村、今の豊中市にあった豊中球場（豊中グラウンド）に、全国から集まった10校の中等学校野球部が集結しました。
今では甲子園球場が高校野球の聖地というイメージが強いですけど、実は最初の9回分の大会は甲子園ではなかったんですね。
甲子園球場が完成したのは1924年のことでそれより9年も前にこの記念すべき第1回大会が始まっていたわけです。
この事実、けっこう知られていない気がします。
主催は朝日新聞社
この大会は朝日新聞社が主催し、旅費なども同社が負担していたそうです。
当時は第一次世界大戦の最中で、大隈重信が首相を務めていた時代でした。
そんな社会情勢の中で、青少年の健全育成を目的とした全国規模の野球大会が生まれたというのは、の視点で見るとなかなか壮大な試みだったんだろうなと思います。
第一回全国中等学校優勝野球大会の詳細
ここでは実際にどんな学校が出場してどんな結果になったのかを具体的に見ていきます。
出場した10校とその内訳
第1回大会には東北、東海、京津、関西、兵庫、山陽、山陰、四国、九州という9地区の予選を勝ち抜いた代表校に加えて、春に行われた東京都下大会で優勝した早稲田実業が加わり、合計10校が参加しました。
地区予選には全国から71校、資料によっては73校とも記録されていて地区予選の段階からすでに多くの学校が参加していたことがわかります。
決勝戦は延長13回のサヨナラ勝ち
決勝戦は京都府立第二中学（現在の鳥羽高校）と秋田中学（現在の秋田高校）の対戦になりました。
9回を終えて1対1の同点で延長戦にもつれ込み、13回裏に1死二塁の場面で内野への打球の間に走者が本塁を突いて、京都二中がサヨナラ勝ちを収めています。
最終的なスコアは2対1で京都二中が記念すべき初代優勝校になりました。今の視点で見ても、初回から延長サヨナラという名場面で幕を開けたというのは、なんだかドラマみたいですよね。
高校野球記念日に残る礎ー試合前後のあいさつの誕生秘話
ここを読むと高校野球で当たり前になっている試合前後のあいさつがどこから生まれたのかがわかります。
完全な規則がなかった時代
当時はまだ野球の規則が完全に整っていなかったので、大会運営にあたって11か条の独自ルールを決定する必要があったそうです。
今のようにルールブックが整備された状態でスタートしたわけではなかったんですね。
この点、正直かなり驚きました。ゼロから作り上げていったという感じが伝わってきます。
副審判委員長の言葉に込められた思い
この時に採用されたのが試合前後の礼式、いわゆるあいさつです。
当時の副審判委員長だった平岡寅之助氏は
「徳義を重んじる勇者の試合には、必ず付随すべき礼儀として制定した」
と語っていたと伝わっています。
西洋発祥のスポーツマンシップの精神とも重なる部分がある作法だなと個人的には感じます。
この礼式がそのまま高校野球の試合で受け継がれているのを見ると、100年以上前の考え方が今の球児たちの姿にそのまま繋がっているんだなとなんとも感慨深い気持ちになります。
甲子園球場へ舞台が移った経緯
豊中球場から甲子園球場へ会場が移っていった流れを整理します。
第10回大会からの会場変更
第1回から第9回までは豊中球場や途中からは鳴尾球場でも開催されていたようですが、第10回大会からは兵庫県西宮市に建設された阪神甲子園球場が会場となりました。
1924年の開場からわずか10年ちょっとで今の高校野球のイメージそのものと言える甲子園開催が定着していったことになります。
会場移転が象徴する大会の成長
会場が甲子園に移ったこと自体が大会の規模が拡大し続けていた証だったんだろうなと思います。
参加校数が増えて予選も本格化していく中で、より大きな球場が必要になっていったという流れは自然な成り行きだったのかもしれません。
個人的にはこの会場の変遷を知ってから甲子園という名前の重みがちょっと違って感じられるようになりました。
大会名が全国高等学校野球選手権大会に変わった理由
なぜ今の大会名になったのかという背景を解説します。
1948年の学制改革がきっかけ
1948年（昭和23年）、戦後の学制改革によって旧制中等学校が高等学校へと変わったことに合わせて、大会名も「全国中等学校優勝野球大会」から「全国高等学校野球選手権大会」に改称されました。
同じ年に、今も歌われている大会歌「栄冠は君に輝く」も制定されています。
制度の変化に合わせて大会そのものの名前も呼び方も変わっていったという、けっこう大きな転換点だったんですね。
名称が変わっても受け継がれた伝統
ただ、名前が変わったからといって歴史がゼロからリスタートしたわけではなくて、旧制中学時代からの伝統や礎はそのまま受け継がれています。
だからこそ、今でも「高校野球」という呼び方が広く親しまれ続けているんだろうと思います。
名称の変化にとらわれずに根っこの部分は変わらず継続してきたというところが、この大会の強みなのかなという気もしています。
まとめ
高校野球記念日についての要点を整理すると次のようになります。
- 8月18日は1915年に第1回全国中等学校優勝野球大会が豊中球場で開会したことに由来する記念日です
- 参加校は9地区の予選代表と春の東京都下大会優勝の早稲田実業を合わせた10校でした
- 決勝戦は京都二中と秋田中の延長13回サヨナラ勝ちで、2対1という結果に終わりました
- 試合前後のあいさつという礎は、規則が整っていなかった当時に平岡寅之助副審判委員長が定めたものです
- 甲子園球場での開催が始まったのは第10回大会からで豊中球場とは別の場所でした
- 1948年の学制改革を経て大会名が今の全国高等学校野球選手権大会に改称されました
こうして振り返ってみると私たちが夏に楽しんでいる高校野球には、100年以上前から積み重ねられてきた思いや工夫がぎっしり詰まっているんだなと改めて感じます。
次に8月18日を迎えるときは、豊中球場から始まったこの歩みをちょっと思い出してみるのも良いかもしれませんね。
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