毎年8月26日が近づくとSNSで愛犬の写真とともに「世界犬の日」というハッシュタグを見かける機会が増えますよね。
この記事を読めば世界犬の日がいつ、誰によって、どんな思いで作られたのか、そしてなぜ8月26日という日付になったのかがわかります。
「なんとなく知っているけど由来は説明できない」
という方も、犬を飼っていて記念日をきちんと祝いたいという方もこの記事を読めばすっきり腑に落ちると思います。
世界犬の日は誰がいつ制定したのか
まずは基本情報から整理していきますね。ここを読めば世界犬の日の制定者と制定年、そして呼び方のバリエーションがわかります。
制定者はアメリカの動物福祉活動家コリーン・ペイジ
世界犬の日、英語では「National Dog Day」または「International Dog Day」と呼ばれるこの記念日は2004年にアメリカの動物福祉活動家であり、ペット・ライフスタイルの専門家でもあるコリーン・ペイジさんによって制定されました。
ペイジさんは動物行動学の専門知識を持ちながら、犬だけでなく猫のための記念日（ナショナル・キャット・デー）や子犬のための記念日（ナショナル・パピー・デー）も手がけていて、いわばペット記念日業界のパイオニア的な存在なんです。
正直、ここまで複数のペット記念日を一人で作った人がいるというのは私も調べていて意外と知られていないんじゃないかなと感じました。
ちなみに彼女は動物福祉活動家であると同時に著作もあり、犬猫の飼育に関する啓発活動を長年続けている人物です。
呼称は国や地域で少し違う
日本語では「世界犬の日」と訳されることが多いんですが、英語圏では元々「National Dog Day」、つまり「国民の犬の日」というアメリカ発祥の名称が使われていました。
それが世界中に広がっていく中で、日本や韓国、その他の国々では国境を越えた記念日という意味合いを込めて「世界犬の日」「International Dog Day」「세계개의날」といった呼び方が定着していったようです。
要するに中身はほぼ同じ記念日なんですが、呼び方は発信元によってちょっとずつ違うということですね。
アメリカ国内では今でも公式には「National Dog Day」という名称が主流みたいです。
8月26日という日付の由来
ここではなぜ8月26日という具体的な日付が選ばれたのか、その理由を深掘りしていきます。この日付には制定者の個人的な体験が深く関わっているんですよ。
コリーン・ペイジさんが10歳のときの保護犬との出会い
8月26日という日付は、実はコリーン・ペイジさんのごく個人的な思い出に由来しています。
彼女が10歳だったとき、家族と一緒に地元の動物保護施設に向かい、人生で初めて自分の犬となる「シェルティ」という名前の犬を迎えたのがまさに8月26日だったそうです。
つまり世界犬の日は壮大な国際会議や国家プロジェクトから生まれたわけではなく、一人の少女が保護施設で犬と出会った、ごくささやかな家族の記憶がきっかけになっているんですね。
この成り立ちを知ると記念日そのものへの見方がちょっと変わる気がしませんか？
私は最初、てっきり何かの国際団体が決めた日付なんだろうと思い込んでいたのでこの背景を知ったときは素直に驚きました。
なぜランダムな日ではなく特別な意味を持つのか
ペイジさんはこの日を選ぶことで、
「すべての犬は自分のシェルティのように家庭を見つけるチャンスを得るべきだ」
というメッセージを込めたと言われています。
単に語呂が良いとか覚えやすいといった理由ではなく、保護犬という存在への思い入れそのものが日付選定の核になっているわけです。
このあたり、他の記念日にありがちな「たまたま制定者の誕生日だった」みたいな軽いエピソードとは、ちょっと重みが違うなと個人的には感じています。
世界犬の日が作られた本当の目的
この記念日には単に犬をかわいがる日というだけでなく、もう少し社会的な狙いも込められています。
保護犬の里親探しと譲渡の啓発
一つ目の柱はシェルターや保護施設で新しい飼い主を待っている犬たちへの関心を高めることです。
ペイジさんはこの日をきっかけに繁殖業者から犬を買うのではなく、保護施設からの譲渡を選ぶ人が増えてほしいと考えていたようです。
特定の犬種の遺伝的な純血にこだわる文化が、悪質なパピーミル（劣悪な繁殖施設）のような商業的な流通問題を生んでいるという問題意識があったと言われていて、犬種を問わずすべての犬の健康と福祉を大切にする姿勢が根底にあることが伺えます。
日本国内の状況で言うと環境省の統計によれば犬の殺処分数は2014年度の21,593頭から2023年度には2,118頭まで減少していて、犬猫合わせた殺処分数も2023年度には9,017頭と初めて1万頭を下回りました。
譲渡活動が広がってきたことが背景の一つとして考えられますがそれでもまだゼロにはなっていないというのが現実ですね。
災害救助犬や補助犬など働く犬への感謝
もう一つの重要なのが、社会のために働く犬たちへの敬意を表すことです。
盲導犬などの補助犬、麻薬や爆発物を探知する探知犬、そして瓦礫の下から人を救い出す災害救助犬など、人があまり意識しない場所で命がけの仕事をしている犬たちに光を当てることもこの記念日の目的とされています。
実は2013年、アメリカのニューヨーク州議会が世界犬の日を公式に承認した決議文（J2656号）の中で、この記念日が
「同時多発テロ現場、いわゆるグラウンド・ゼロで働いた救助犬たちの献身的な活躍が正当に評価されてこなかったことへの応答として作られた」
と明記されているんです。
つまり、この記念日には2001年の同時多発テロで活躍した救助犬たちへの感謝という、もう一段深い背景もあったということですね。
私もここまでの経緯を知ったのは今回調べていて初めてで、ちょっと胸に来るものがありました。
世界犬の日の広がり
この記念日がどのように扱われているのかを見ていきましょう。数字を交えながら現状を整理します。
アメリカでの法的な認知と広がり
2013年6月20日、ニューヨーク州上院議員テリー・ギプソン氏が主導した決議によって、ニューヨーク州が全米で初めてこの記念日を正式に州の記念日として認定しました。
この決議文の中では「制定以来、全米で約100万頭の犬が譲渡によって救われた」という記述もあるんですが、これはあくまで決議内の推計値であり、根拠となる出典が明記されているわけではないみたいです。
なので、この数字については話半分くらいで捉えておくのが良いのかなという気がしています。
ちなみに、アメリカの動物愛護団体ASPCAが公表している2025年時点の統計では、年間およそ280万頭の犬が保護施設や救助団体に入り、そのうち約200万頭が譲渡され、約32万頭が安楽死になっているとのことです。
制定当初に比べれば譲渡の割合はかなり改善してきているようですがそれでもまだ厳しい現実が続いていることがわかりますね。
日本や韓国など各国での受け止め方
日本では公式な祝日ではないものの、動物病院やペット関連企業、保護団体が中心となってSNSでの啓発投稿や譲渡会の告知を行うのが恒例になってきています。
実際、2026年8月にも東京や関東圏を中心に複数の保護犬の譲渡会イベントが予定されていて世界犬の日前後のタイミングに合わせて開催されるケースも見られます。
もっとも、日本の一般的な認知度に関しては、正直まだそこまで高くないんじゃないかなというのが肌感で言うところです。
ハロウィンやバレンタインほどの知名度はまだなくて犬好きの人やペット業界の人を中心に広まっている段階、というのが現状に近い気がします。
制定年に関する小さな食い違いについて
調べていく中で気づいたんですが一部のサイトでは「2005年に設立された」と記載されているケースもありました。
ただ、公式サイトやウィキペディア、複数のニュース記事を照らし合わせると、圧倒的多数が「2004年制定」としているので、こちらの記事でも2004年を採用しています。
細かい点ですが記念日の情報を扱う上でこういう食い違いがあること自体、憶測ではなく事実として一応お伝えしておきますね。
まとめ
世界犬の日について由来から現在の広がりまで振り返ってきました。要点を整理すると次のとおりです。
- 世界犬の日（National Dog Day/International Dog Day）は2004年にアメリカの動物福祉活動家コリーン・ペイジさんが制定した記念日
- 8月26日という日付は、ペイジさんが10歳のときに保護施設から初めての犬「シェルティ」を迎えた日にちなんでいる
- 目的は大きく二つあり、保護犬の譲渡促進と、災害救助犬や補助犬など働く犬への感謝がテーマになっている
- 2013年にニューヨーク州が全米で初めて公式に記念日として認定し、同時多発テロ現場で活躍した救助犬たちへの感謝の意味も込められている
- 日本の犬の殺処分数は2023年度に2,118頭まで減少していて、譲渡活動の広がりが背景の一つと考えられる
- 日本や韓国でも徐々に浸透しつつあるが、認知度としてはまだ発展途上の段階にある
来年の8月26日はぜひ愛犬と少し特別な時間を過ごしてみたり、近くの保護犬譲渡会をのぞいてみたりするのも良いかもしれませんね。
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