軽量の日について検索すると日付の理由や制定した会社が意外と知られていないことに気づきます。
この記事を読めば軽量の日の正確な由来や歴史、関連する商品の背景まで一通り分かるようになっています。
「毎年日付が変わるのはなぜ？」
「敬老の日とどう関係あるの？」
と思っている方にとってモヤモヤがすっきりする内容になっているかなと思います。
軽量の日とは何か
ここでは軽量の日の基本的な定義について説明しますね。
制定した企業について
軽量の日は愛知県名古屋市中村区に本社を置く川上産業株式会社が制定した記念日です。
この会社、実は梱包材として広く使われている気泡シート「プチプチ」や気泡ボード「プラパール」を作っているメーカーなんですよね。
気泡緩衝材の業界では約50%のシェアを持っているらしく、けっこう業界内では大きな存在感を放っている企業だと感じています。
ちなみに「プチプチ」という名称、実は同社の登録商標なんです。
他社の製品には「エアーキャップ」や「ミナパック」といった名前がついているものもあるので、呼び方が会社によって違うというのは意外と知られていない部分かもしれません。
日付が毎年変わる理由
軽量の日は「9月第3月曜日」と定められているので固定の日付ではありません。
この日は日本記念日協会によって正式に認定・登録されている記念日です。
2024年は9月16日、2025年は9月15日、2026年は9月21日というふうに年によって具体的な日付は変わります。
そのため「去年見た日付と違う」と感じる方もいるでしょうし、カレンダーを毎年チェックする必要があるというのが、この記念日のちょっと面倒なところでもあるんですよね。
軽量の日の由来を深掘り
ここを読むとなぜこの日付が選ばれたのかという背景がよく分かります。
ギリシャ神話の妖精ナイアドとの関係
軽量の日の日付の由来、実はギリシャ神話に登場する妖精「ナイアド」がシンボルになっているんです。
ナイアドは水の精霊として知られていますが、ここでポイントになるのは、ナイアドという名前がかつて「第九惑星」とされていた海王星の第三衛星の名前でもあるという点なんですね。
海王星は現在では惑星の定義から外れて準惑星に分類が変わったりと天文学的には扱いが変化していますが、記念日が制定された当時は「第九惑星」という位置づけだったようです。
この「第9」と「第3」という数字を組み合わせて、9月の第3月曜日という日付が選ばれたということですね。
正直、ちょっと遠回りな発想だなと思う反面、ここまで丁寧に理由づけされているのは記念日としてはなかなか凝っているなと感じました。
軽さと妖精のイメージの結びつき
なぜ妖精をシンボルにしたのかという部分は公式サイトで明確に説明されているわけではないんですが、軽やかで羽根のように舞う妖精のイメージが「軽さ」という商品コンセプトと重なるからではないかなと、個人的には想像しています。
これはあくまで私の見立てであって公式な説明として確認できたわけではないので、その点はご了承いただけたらと思います。
とはいえ、ただの語呂合わせではなく神話的なストーリーを絡めているところに、記念日づくりへのこだわりが感じられますね。
軽量の日と敬老の日のつながり
ここでは軽量の日がなぜ敬老の日と同じ日程になっているのかを解説します。
「けいろう」と「けいりょう」のかけ言葉
軽量の日は国民の祝日である「敬老の日」と同じ9月第3月曜日に設定されています。
これは偶然ではなく、川上産業の公式サイトでも「けいろうの日」でもあるこの日に、「けいりょうの日」として軽くすることで社会をよくしている軽量化について考えてみませんかという趣旨が語られています。
音の響きが似ている「敬老」と「軽量」を掛け合わせた発想、なかなかしゃれが効いているなと思いました。
お年寄りに優しい軽量商品というコンセプト
プチプチやプラパールといった同社の商品は非常に軽くて、お年寄りでも楽に運べるという特長があります。
高齢者への敬意を示す敬老の日に合わせて、「軽い製品が高齢者の生活を支える」というメッセージを重ねているわけですね。
荷物を運ぶ、持ち上げるという日常の動作は年齢を重ねるほど負担になりやすいものです。
そこに軽量な梱包資材や道具が役立つという視点、けっこう実用的で説得力があると感じます。
記念日が伝えたい軽量化のメッセージ
ここを読むとただの商品PRを超えた軽量の日の本質的な狙いが見えてきます。
携帯電話やパソコンの軽量化の歴史
川上産業の公式サイトでは軽量化の歴史を示す具体例として身近な家電製品が紹介されています。
例えば1980年に登場した携帯電話は当時3キログラムもの重さがあり、肩に担いで通話するスタイルだったそうです。
それが現在では約20分の1にあたる150グラムほどまで軽量化されていて、しかも通話時間は当時の20倍ほどに伸びているとのこと。
パソコンについても1970年代後半から80年代にかけて登場した初期のパーソナルコンピューターは大きく重いデスクトップ型が主流でしたが、その後ノートパソコンが普及し、現在では世帯のパソコン普及率が8割近くにまで達しているという説明がありました。
技術の発展というのは突き詰めると「軽くする」努力の積み重ねだったんだなと、改めて実感させられる内容ですね。
新幹線や洗剤にも見る軽量化の工夫
新幹線についても興味深い例が挙げられていて、1964年10月1日に開業した東海道新幹線は当初最高速度210km/hで東京から新大阪まで4時間かかっていましたが、最高速度285km/hに向上し所要時間も2時間22分まで短縮されているそうです。
車両の軽量化や技術改良が、速度向上と時間短縮を支えているというわけです。
洗剤についても面白い数字があって、戦後普及した洗濯洗剤は環境負荷が問題視されたことから、コンパクト化される流れになったんですね。
コンパクト化以前の洗剤と比べて製品重量で50%、箱の体積で70%も削減されているという記述がありました。
すすぎも1回で済むようになり、節水にもつながっているとのことです。
こうして見ると軽量化というのは単に「軽くて便利」というだけでなく、環境負荷の低減にも直結している取り組みなんだなと感じますね。
プチプチとプラパールの軽量化の工夫
ここでは川上産業の主力商品が実際にどう軽量化されているのかを見ていきます。
最軽量プチプチ「d35」
見た目にはあまり違いが分からないかもしれませんが、プチプチも実は軽量化に取り組んでいる商品なんです。
中でも最も軽いとされているのが「d35」というタイプで緩衝性能を維持したまま余分な部分をカットすることで軽量化を実現していて、新聞紙よりも軽いしなやかな仕上がりになっているそうです。
梱包材というと「頑丈さ重視で重くなりがち」というイメージを持つ方もいるかもしれませんが、性能を保ちながら軽くするというのは、なかなか技術的なハードルが高い取り組みなんじゃないかなと思います。
コアレスプチとトラボという派生商品
もう一つ紹介されているのが「コアレスプチ」という商品でこれは通常プチプチの芯になっている紙管を外したロールタイプの商品です。
紙管は使い終わるとゴミになってしまうので、軽量化とごみ処理の負担軽減を同時に実現した、一石二鳥のアイデア商品と言えそうですね。
また「トラボ」という仕切り板もあり、荷崩れ防止や緩衝材として使われるもので、耐水性があり衛生的な上に、合板の約4分の1の軽さだそうです。
こういった細かい商品ラインナップを見ていくと、軽量の日というのはただの語呂合わせの記念日ではなく、実際の製品開発の姿勢そのものを体現した日なんだなという印象を持ちました。
記念日としての位置づけと関連日
ここでは軽量の日が記念日全体の中でどう位置づけられているかを整理します。
プチプチの日との関係
川上産業は「軽量の日」以外にも8月8日を「プチプチの日」として制定しています。
こちらの日付の由来は、数字の「8」がプチプチの粒々の配列を連想させることと、「8」を「パチ」と読むと「プチ」の音に近いことから来ているそうです。
同じ会社が異なる切り口で複数の記念日を制定しているというのは、記念日マーケティングとしてはよくある手法のようですが、それぞれにきちんとしたストーリーが用意されている点は好印象でした。
日本記念日協会による認定制度
軽量の日は一般社団法人日本記念日協会によって認定・登録されている正式な記念日です。
この協会は企業や団体が独自に制定した記念日を審査し、登録する役割を担っています。
記念日マーケティングという言葉自体、あまり聞き馴染みがないかもしれませんが、企業が自社商品の特長や理念を広めるために記念日を活用する手法は、日本国内で年々広がりを見せているようです。
軽量の日もまさにその一例であり、ただの販促目的にとどまらず社会的なメッセージ性を持たせている点が特徴的だと感じます。
まとめ
軽量の日について由来から歴史、関連商品までを整理してきました。最後に要点をまとめておきますね。
- 軽量の日は川上産業株式会社が制定し、日本記念日協会に認定されている記念日
- 日付は9月第3月曜日で、年によって具体的な日付は変わる
- 日付の由来はギリシャ神話の妖精「ナイアド」と、かつて第九惑星だった海王星の第三衛星の名前という二重の意味を持つ
- 敬老の日と同じ日程に設定されていて「けいろう」と「けいりょう」の音のかけ言葉になっている
- 携帯電話や新幹線、洗剤など身近な製品の軽量化の歴史を伝える意図が込められている
- プチプチにも「d35」や「コアレスプチ」といった軽量化商品が存在する
普段何気なく目にする梱包材にもこうした背景があると思うと、来年の9月第3月曜日はちょっと違った目で見てしまいそうですね。
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