この記事を読めば鉄道の日がなぜ10月14日なのか、「鉄道記念日」からどう変わったのか、そして今日の私たちの暮らしとどうつながっているのかがわかります。
「何となく鉄道の日って聞いたことはあるけど、理由までは知らないな」
という方、けっこう多いのではないでしょうか。
私もちゃんと調べるまでは日付の根拠をはっきり説明できませんでした。
実は、この日付にはカレンダーの切り替えというちょっと意外な背景が隠れています。
ここでは国の公式発表を中心に確認できた事実をもとに、順番にほどいていきますね。
鉄道の日の基本をおさらい
ここでは鉄道の日がいつ、何を記念した日なのかという土台の部分がわかります。
10月14日は日本初の鉄道が開業した日
鉄道の日は毎年10月14日です。
1872年（明治5年）10月14日に新橋と横浜の間で日本初の鉄道が開通しました。
その誕生と発展を記念して、1994年（平成6年）に毎年10月14日が「鉄道の日」と定められています。
政府広報オンラインでも同じ内容で紹介されています。つまり、日付そのものは「国内で最初の鉄道が走った日」ということです。
シンプルですよね。
ただ、このシンプルな一文の裏に100年以上の積み重ねがあります。
参考：https://www.gov-online.go.jp/data_room/calendar/202610/event-4606.html
制定したのは当時の運輸省
「鉄道の日」を定めたのはいまの国土交通省にあたる当時の運輸省です。
国土交通省の資料には第1回の1994年に記念式典が開かれたと記されています。
式典には秋篠宮同妃両殿下がご臨席になり、全国で鉄道フェスティバルや記念シンポジウム、イメージマーク募集、全国鉄道スタンプラリーといった行事が行われたそうです。
国が音頭をとって事業者の垣根を越えて祝うスタイルが最初から意識されていたと読み取れます。
この点は後の章でも触れますね。
「記念日」というより「節目の日」という感覚
個人的には鉄道の日は誕生日というより、「いつもの足元に感謝する日」くらいの感覚がちょうどいいかなと思っています。
毎日乗っていると、電車があること自体が当たり前になってしまいますから。
新橋から横浜へ日本初の鉄道の中身
ここを読むと1872年に何が起きたのか、当時の鉄道がどんなものだったのかがイメージできます。
新橋停車場と横浜停車場を結んだ約29km
開業したのは新橋停車場（のちの汐留貨物駅）と、横浜停車場（現在の根岸線の桜木町駅）を結ぶ区間です。
いまの東海道本線につながる路線の一部にあたります。
距離はおおよそ29kmで一般的な解説では所要時間は約53分とされています。
現代の感覚では「近いな」という距離でも、当時の人にとっては半日かかっていた道のりが1時間足らずになる、まさに革命的な出来事だったはずです。
なお、運賃や本数の細かい数字は資料によって表記が分かれることがあるのでここでは大枠のみにとどめます。
開業式典とお召し列車
開業の日には新橋駅で式典が行われ、明治天皇を迎えました。
お召し列車が新橋から横浜まで走ったと伝えられています。
明治天皇や要人が新橋から横浜までの往復の初運行に乗ったことが紹介されています。
国家の一大事業としてかなり気合いの入ったお披露目だったことが伝わってきます。
英国の協力と予想以上に大変だった建設
この鉄道は政府の事業ではあったものの、計画から資金、技術の面まで英国の力に大きく頼ったものでした。
工事には約2年半かかり、費用も想定をだいぶ上回ったとされています。
ここは私の推測も入りますが当時は技術も資材も手探りだったでしょうから、現場はきっとかなり必死だったんでしょうね。
それでも走らせきったところに明治という時代の勢いを感じます。
なぜ旧暦9月12日が10月14日になるのか
ここでは日付に隠れたカレンダーのズレの話がわかります。個人的にいちばん「へえ」となったところです。
旧暦と新暦のズレ
開業日は、旧暦でいうと明治5年9月12日です。
これを西暦に直したものが1872年10月14日で、鉄道の日はこの新暦の日付が基準になっています。
つまり「9月12日」と書いてある古い資料を見つけても間違いではありません。
数え方が違うだけなんです。
日本が暦を切り替えたのは開業の少しあと
日本が太陽暦に切り替えたのは翌1873年（明治6年）1月1日だったと一般に知られています。
鉄道が開業した時点では、まだ旧暦が公式に使われていた時期でした。
そう考えると鉄道は暦が変わる直前の「ギリギリの時代」に走り出したと言えなくもないんです。
ちなみにこれは私が整理して気づいた点なので、教科書的な説明ではないかもしれません。
日付を調べるときの小さなコツ
歴史の日付を調べていて「あれ、月が合わない」となったら旧暦か新暦かを疑ってみてください。
明治初期の資料では思いのほかよく起きるズレです。
鉄道記念日から鉄道の日へ
ここを読むと昔の名前と今の名前の違い、そして改称の理由がわかります。
1922年に始まった「鉄道記念日」
もともとは1921年（大正10年）10月14日が鉄道開業50周年にあたり、この日に東京駅の丸の内北口で初代の鉄道博物館が開館しました。
これを記念して翌1922年から「鉄道記念日」として鉄道省が制定したとされています。
日付は同じですが出発点は「開業」と「開業50周年の博物館開館」の2つが重なっているんですね。
ここは意外と知られていないポイントだと思います。
国鉄の記念日として続いた時代
1949年（昭和24年）には日本国有鉄道の記念日となり、民営化後もしばらくは、JRグループ内で祝われる記念日として続きました。
1994年に名前が変わった理由
転機は1994年です。
運輸省が「鉄道記念日のままではJRグループ色が強い」という提案をしたことから、「鉄道の日」へと改称されました。
これによりJRだけでなく、すべての鉄道事業者が祝える記念日になっています。
名前の変更は実は「持ち主の変更」に近いものでした。
JRのものだった記念日が私鉄や公営地下鉄も含めた全体のものになったということですね。
記念日の名前が変わった意味を考えてみる
ここからは私の見立てです。
民営化後の鉄道はJRだけでなく、私鉄や地下鉄など、いろいろな事業者が支える姿に変わっていました。
記念日の名前を変えたのはその現実に合わせる意味があったのかなと思います。
名前ひとつで祝う人の範囲がぐっと広がったわけです。
鉄道の日に行われること
ここを読むと鉄道の日にどんな催しが行われてきたかの全体像がつかめます。
全国の事業者が行う記念行事
鉄道の日の前後には鉄道関連のイベントを実施したり、記念乗車券やプリペイドカードを発行したりする事業者があります。
第1回では記念式典のほか、鉄道フェスティバルや記念シンポジウム、スタンプラリーなどが開かれました。
内容は年ごと事業者ごとに変わるので、気になる方は、お住まいの地域の鉄道会社の案内を見てみるのがいちばん確実です。
開催日が10月14日とは限らない理由
意外に思うかもしれませんがイベントは必ずしも10月14日に開かれるわけではありません。
2000年に体育の日（現在のスポーツの日）が10月第2月曜日に移り、10月に3連休ができたことから、その連休にイベントを合わせる事業者も増えたためです。
行ってみたら終わっていたとならないように、日程は事前にチェックしておくと安心ですよ。
初めての人でも楽しみやすい過ごし方
イベントに行けなくても大丈夫です。
いつもの通勤電車の窓から景色をゆっくり眺めてみるとか、駅の古い建物を探してみるとか、そんな過ごし方でも十分だと私は思います。
鉄道の歴史を今に感じる方法
ここでは読んだあとに実際に体験できる、歴史とのふれあい方がわかります。
桜木町駅は旧横浜駅だった
当時の横浜駅はいまの桜木町駅にあたります。
いまの横浜駅とは別の場所なので、初めて知ると少し混乱しますよね。
駅名が変わっても歴史の土台はちゃんと残っています。
新橋の歴史に触れられる場所
新橋停車場はのちに汐留貨物駅になり、その後に廃止されています。
ですから現在は、当時の姿をそのまま見ることはできません。
ただ、跡地周辺には歴史を伝える展示や復元の施設があります。
訪ねる場合は開館時間などを公式の案内で確認してから行ってくださいね。
歩いて辿る楽しみ
新橋から横浜までの足跡を辿る企画や記事も鉄道メディアで紹介されてきました。
全部を一気に歩くのは大変ですが気になる区間だけ選んで歩くのも、案外楽しいと思います。
鉄道の日をもっと身近にするヒント
ここを読むと日常に取り入れやすい楽しみ方がわかります。
子どもと一緒に楽しむ
家に小さなお子さんがいるなら、「世界で初めて電車に乗ったのは、どんな人たちだったのかな」と問いかけてみるのもいいかもしれません。
答えは一つじゃなくて想像するだけで会話が弾みます。
通勤や通学を少し特別な時間にする
その日だけはいつもの車両や駅の設備に注目してみるのはどうでしょう。
ホームの屋根の形や古い柱、意外と歴史のある部分が見つかったりします。
ちょっとした発見が一日の気分を変えてくれます。
感謝の気持ちを言葉にしてみる
駅員さんや運転士さんに心の中で「ありがとう」と言うだけでも十分です。
私はそれくらいの距離感がちょうどいいかなと感じています。
まとめ
鉄道の日の要点を整理します。
- 鉄道の日は毎年10月14日で、1872年に新橋と横浜の間で日本初の鉄道が開業したことを記念しています
- 1994年に運輸省（現在の国土交通省）が制定し、すべての鉄道事業者が祝える日になりました
- 旧暦の明治5年9月12日が、新暦の10月14日にあたります
- 前身の「鉄道記念日」は、1922年に鉄道省が制定したものです
- 「JRグループ色が強い」という理由で、1994年に名称が変わりました
- イベントは連休に合わせて開催されることもあるので、日程は事前確認が安心です
何気なく乗っている電車にも150年以上の歴史があります。
0月14日は少しだけ立ち止まって、その始まりに思いを寄せてみてくださいね。
コメント