この記事を読めばことばの日（5月18日）の由来や歴史、制定の背景、そして「ことば」という言葉そのものの語源までひとまとめに理解できます。
「え、5月18日ってそんな記念日があったの？」
って思った方も多いんじゃないでしょうか。
実は比較的新しい記念日なんですがその誕生ストーリーがかなり熱くて、個人的にはけっこう感動してしまいました。ことばが好きな人なら、絶対に読んでほしい内容です✨
ことばの日とは何か
5月18日は「ことばの日」と呼ばれる記念日です。
「ことば」を大切に使い、ことばによって人と人とが通じ合えることに感謝し、ことばで暮らしをより豊かにすることを目的として制定されました。
日常会話で使う話し言葉はもちろん、話や点字など広い意味でのコミュニケーション手段すべてを「ことば」として捉えているのが、この記念日のひとつの特徴です。
「ことば」がひらがなである理由
漢字の「言葉の日」ではなくあえてひらがなで「ことばの日」としているのには、ちゃんと意味があります。
手話や点字など音声以外のコミュニケーション手段もすべて「ことば」に含めたいという思いが込められているんです。
要するに、「ことば」という概念をできるだけ広く、やさしく開いておきたかったということなんですよね。
手話は視覚的な言語だし、点字は触覚で読む言語。
それらも同じ「ことば」として扱う姿勢はすごくいいなと思います。
日付の由来 語呂合わせと季節感
5月18日になった理由は大きく2つあります。
ひとつ目は語呂合わせ。
「こ（5）と（10）ば（8）」と読めるから、5月18日なんです。
この語呂合わせを最初に思いついたのが、プロジェクト発起人の立山紫野さん。
講義の課題を考えながら「今日は5月18日。語呂合わせでことばとなるのは運命かもしれない」と感じたのがきっかけだったそうです。
ふたつ目は季節感。言葉の「葉」という漢字が、5月の新緑の瑞々しさを表しているというイメージも重ねられています。
葉っぱが青々と茂る初夏の時期にことばが豊かに広がっていく。そういう詩的な感性も日付の選定に影響していたんですよね。ちょっと文学的でいいなと感じました。
制定の歴史 誕生のストーリー
「言葉の企画2019」という講座から生まれた
ことばの日は2019年に横浜みなとみらいにあるコワーキングスペース「BUKATSUDO」で開催された連続講座「言葉の企画2019」から生まれています。
この講座は企画力と言葉の力を鍛えるための全6回の連続プログラムで、2019年5月18日に第1回目が開講されました。
72人の企画書から圧倒的支持を獲得
第1回の講義課題は「一生忘れられない企画を考えよう」というもの。
72人が企画書を提出した中で立山紫野さんの「ことばの日を作ろう」という企画が圧倒的な支持を集めました。
「言葉が好きで集まった私たちが、ことばの日を作らないでどうするの」という立山さんの熱い想いに共感した約20人の企画生が平日に集まり、プロジェクトが動き始めたんです。
コンセプトの議論やイベント案のブレストを重ね、何度も集まって言葉についてとことん語り合った。そのプロセスがなんとも青春っぽくて読んでいて自然と応援したくなりました。
日本記念日協会への登録
議論を続けた末に日本記念日協会へ記念日登録申請書を提出。2019年10月5日に正式に記念日として認定・登録されました。
これにより、2020年5月18日から公式に「ことばの日」が始まったことになります。
NHKをはじめ各メディアでも取り上げられ、認知が広がっていきました。
「ことば」という言葉の語源
「言（こと）」と「端（は）」の複合語
「ことば」という言葉そのものの語源については実はいくつかの説があります。
もっとも有力とされているのは、「言（こと）」と「端（は）」の複合語という説です。
古代の日本語では「こと（言）」は「こと（事）」と同じ意味を持つほど重みがあり、発せられた言葉は現実の出来事になり得るものとして扱われていました。
そのあまりにも重い意味を少し軽くするために「端（は）」を付け加えた、というのが語源の一説なんです。
言葉の重さを和らげるための知恵、というか…なんかそれ自体がことばらしいエピソードだなと思います。
「言の葉（ことのは）」と平安文学
万葉集の時代から「ことのは（言の葉）」という表現は存在していたものの、その漢字表記は「言の羽」「辞」など複数の形があったみたいです。
「葉」という字が定着したのは平安時代初期の勅撰和歌集『古今和歌集』の仮名序からとされています。
紀貫之はその序文に「やまとうたはひとのこころをたねとしてよろづのことの葉とぞなりける」と記しました。
人の心を種として、葉っぱのように言葉が茂っていく。という美しい比喩です。
ことばの日の日付に「葉」のイメージが込められている背景にはこういった古典文学の流れもあるんでしょうね。
ことばの日に何をする？
「ことば」と向き合う一日として
記念日の目的として掲げられているのは、「ことばを大切に使い、ことばによって人と人が通じ合えることに感謝すること」です。
具体的に何かイベントに参加しなくても、日常の中でこんなことを意識してみるだけでことばの日らしい過ごし方になると思います。
- 普段なかなか言えない「ありがとう」を伝えてみる
- 誤用しがちな言葉を調べ直してみる（「潮時」「役不足」「爆笑」など）
- 手話や点字という別の「ことば」の仕組みをちょっと調べてみる
- 大切な人への手紙やメッセージを書いてみる
毎年5月18日に広がる輪
ことばの日は2019年の制定以来、SNSや企業プロモーション、メディアにも徐々に広まっています。
PR・広報の分野でも「ことばの日」にあわせたキャンペーン企画として活用される機会が増えてきていて、認知度は着実に上がっている印象です。
まとめ
- ことばの日は5月18日。「こ（5）と（10）ば（8）」の語呂合わせと、5月の新緑・葉の瑞々しさが由来
- 2019年に制定。横浜みなとみらい「BUKATSUDO」の連続講座「言葉の企画2019」から誕生し、同年10月に日本記念日協会が正式認定
- ひらがな表記の理由は手話・点字など音声以外の「ことば」も含めたいという思いから
- 語源は「言（こと）＋端（は）」：重すぎる言葉を軽くするために「端」をつけた複合語という説が有力
- 「言の葉」は平安時代に定着。紀貫之の『古今和歌集』仮名序が「葉」という漢字を広めた
- この日できることは感謝を伝える、誤用を見直す、手話や点字を知る、手紙を書くなど
コメント