5月28日は「ゴルフ記念日」です。
この記事を読めばゴルフ記念日がいつ、誰によってどんな理由で制定されたのか、またその背景にある日本ゴルフ史の深い話まで一気にわかります。
「今日はゴルフ記念日らしいけど、何の日なんだろう？」
ってふと思った方、いますよね。
調べてみると、ただの記念日じゃなく日本ゴルフ史において本当に重要な出来事が絡んでいて、けっこう面白いんです。
ゴルフ記念日の基本情報
ゴルフ記念日にまつわる基本的な情報を整理しておきましょう。
5月28日がゴルフ記念日である理由
5月28日のゴルフ記念日は1927年（昭和2年）に神奈川県の程ヶ谷カントリー倶楽部で「第1回日本オープンゴルフ選手権大会」が開催されたことに由来しています。
日本のゴルフ界における最高峰の試合が初めて行われたこの日を、記念日として後世に残そうという流れが生まれました。
要するに日本のゴルフ競技史のスタート地点とも言えるほどの出来事を記念したわけです。
誰が制定したのか
この記念日を制定したのはスポーツ用品メーカー・ミズノの直営店「エスポートミズノ（現：MIZUNO TOKYO）」です。
1994年（平成6年）に一般公募によって選ばれた「スポーツ記念日」のひとつとして正式に制定されました。
民間企業が公募という形で制定した記念日なんですが、由来となった出来事の歴史的な重みを考えると、なるほどなという感じがしますよね。
第1回日本オープン選手権の話
ゴルフ記念日の核となっている第1回大会について、もう少し詳しく見ていきましょう。
開催地・程ヶ谷カントリー倶楽部とは
第1回大会が行われた程ヶ谷カントリー倶楽部は、1922年（大正11年）に設立された「日本初の本格的チャンピオンシップコース」として知られているゴルフ場です。
18ホールを備えた正式なコースとして当時最高水準の設備を誇っていて、政財界の錚々たるメンバーが集まって設立された格式あるクラブでした。
日本のゴルフがまだ黎明期にあった時代に、これだけのコースを造り上げたのは相当な情熱があったんじゃないかと思います。
史上唯一のアマチュア優勝者・赤星六郎
第1回大会で優勝したのはアマチュアゴルファーの赤星六郎氏。実はこの記録、今も破られていません。
日本オープンの長い歴史においてアマチュアが優勝したのはこの第1回大会のみ。
赤星六郎氏はアメリカ留学中にゴルフの技術を磨いていて、帰国後に出場した第1回大会では2位に10打差をつけるという圧勝ぶりを見せました。
当時の日本でそれだけ欧米の近代スウィング技術を体得していた選手は他にいなかったんでしょうね。なんか、すごいロマンを感じます。
ちなみに赤星六郎氏はその後、ゴルフ場設計家としても活躍していて、相模カントリークラブや我孫子ゴルフクラブを手掛けた名設計家としても名前が残っています。
選手としても設計家としても一流だったというのが個人的にはかなり印象に残りました。
日本のゴルフ普及の歴史
ゴルフ記念日の背景をより深く理解するために、日本でゴルフがどのように広まっていったのかも見てみましょう。
明治・大正時代のゴルフ事情
日本でゴルフが初めてプレーされたのは1901年（明治34年）のことです。
アーサー・グルームが六甲山に4ホールのコースを造ったのが始まりで、当時はもっぱら外国人のための社交・レジャーの場として機能していました。
日本人がゴルフに本格的に参入し始めるのはその後10年ほど経ってからです。
海外留学やビジネスでゴルフを覚えた実業家・政治家たちが帰国後に普及の担い手となっていきました。東京ゴルフ倶楽部が日本人の手によって設立されたのが1913年（大正3年）のこと。
第1回日本オープンが持つ意味
1927年に第1回日本オープンが開催されたとき、日本のゴルフはようやく競技スポーツとしての体裁を整え始めた段階でした。
それまでのゴルフは一部の特権階級の趣味という色彩が強かったのですが、大会という形式が生まれたことで、ゴルフがより広い層に認知されるきっかけになったと思います。
自分の考えでは「記念日の由来を第1回大会の開催日にした」というのは、ただの「競技が始まった日」以上の意味があって、日本のゴルフが競技スポーツとして本格スタートした瞬間を称えているんじゃないかという気がします。
ゴルフ記念日に知っておきたいこと
最後にゴルフ記念日に関連するちょっとした知識をまとめておきます。
日本オープンは基本的に秋の大会
ゴルフ記念日の由来となった日本オープン選手権ですが秋開催が定着しています。
第1回・第2回・第13回・第14回大会は5月開催でしたが、その後スケジュールが変わっていきました。
記念日は5月28日のままなのに今の日本オープンは秋という少し不思議なズレがありますよね。
まあ、歴史的な出来事を記念する日付はその当時のままで残すのが自然なのでそれはそれで納得できます。
ミズノが制定した理由
ミズノが1994年にゴルフ記念日を制定した背景にはゴルフの普及・発展への思いがあったと伝えられています。
スポーツ用品メーカーとしてゴルフに深く関わってきたミズノが、こういう形で記念日を作って文化として根付かせようとしたのは、案外自然な流れだったかもしれません。
ちなみに同社は「ミズノオープン」というゴルフトーナメントも主催していて、ゴルフとの縁はなかなか深いんです。
まとめ
- 5月28日はゴルフ記念日。1994年にミズノの直営店・エスポートミズノが制定
- 由来は1927年5月28日、神奈川・程ヶ谷カントリー倶楽部で開催された第1回日本オープンゴルフ選手権
- 第1回大会の優勝者はアマチュアの赤星六郎氏。2位に10打差をつけた圧勝で、日本オープン史上唯一のアマチュア優勝として今も記録が残る
- 5月24日の「ゴルフ場記念日」とは別物。こちらは1903年に「神戸ゴルフ倶楽部」が開場した日が由来
- 日本のゴルフはもともと外国人向けのレジャーとして始まり、日本人が競技スポーツとして参加できるようになるのは明治末〜大正期のこと
ゴルフに興味がある方はぜひ5月28日に程ヶ谷カントリー倶楽部や日本オープンの歴史を調べてみてください。
現代のゴルフ文化がいかに長い歴史の上に成り立っているか、改めて感じられると思いますよ。
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