この記事を読めば愛宕（あたご）の縁日がなぜ毎月24日なのか、その由来や歴史、初愛宕・終い愛宕などの特別な縁日まで、まとめてわかります。
「愛宕神社の縁日って何をする日なんだろう？」
と思って調べている方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
聞いたことはあっても、意外とちゃんと説明できる人は少なかったりしますよね。
なので今回は愛宕の縁日の基礎からちょっとディープな話まで、できるだけ丁寧に解説してみようと思います。
愛宕の縁日とは
愛宕の縁日のベースにある「縁日（えんにち）」の意味から押さえておきましょう。
縁日ってそもそも何？
縁日というのは神様や仏様と「ご縁が深まる特別な日」のことです。
この日にお参りすると、普段よりも格段に大きな御利益を授かれると古くから信じられてきました。
「有縁の日」が短縮されて「縁日」と呼ばれるようになったとされています。
特定の神仏ごとに縁日の日付が決まっていて、愛宕権現（あたごごんげん）の場合は毎月24日がその日にあたります。
愛宕権現とは何者か
愛宕権現とは愛宕山の山岳信仰と修験道が融合した、いわゆる神仏習合の神号です。
垂迹神（すいじゃくしん）としてはイザナミを、そして本地仏（ほんじぶつ）には地蔵菩薩を据えていて、ここが「毎月24日」という日付にも深く関わってきます。
愛宕権現は一言で言うと「火伏せの神」。
火災を防ぎ、火の難から人々を守る神様として長い歴史の中で民衆に篤く信仰されてきた存在です。
なぜ毎月24日が縁日なのか
ここが多くの方が一番気になるところだと思います。
実は、これが少し面白いというか…意外な話でもあるんです。
地蔵菩薩の縁日との関係
毎月24日が愛宕の縁日になっている最大の理由は本地仏である地蔵菩薩の縁日が24日だからです。
愛宕権現の本地仏、つまり「神様の正体」とされる仏様が地蔵菩薩であるため、その縁日がそのまま引き継がれる形で愛宕の縁日も24日に定められたと考えられています。
ちなみに現在でも愛宕の縁日は地蔵と同じ毎月24日として各地で続いていて、全国の愛宕神社や愛宕を祀るお寺でも供養・法要が行われます。
24日に決まった明確な根拠は不明
一点だけ正直に書いておきます。
なぜ地蔵菩薩の縁日がよりにもよって「24日」なのかについては実は明確な根拠が伝わっていません。
昔からそう決まっていて全国の寺院や地域社会の中で大切に守られてきた慣習といった性格が強いようです。
憶測になりますが、奈良〜平安期に各地の寺院が縁日の日取りを整理していく中で定着していったのかもしれません。
愛宕信仰の歴史
縁日の背景にある愛宕信仰の流れを知るとこの日の重みがよりリアルに感じられます。
創建は大宝年間（701〜704年）
愛宕神社の総本社は京都市右京区の愛宕山（標高924m）の山頂に鎮座しています。
その創建は大宝年間（701〜704年）にまで遡り、修験道の祖とされる役小角（えんのおづぬ）と、白山の開祖として知られる泰澄（たいちょう）によって朝日峰に神廟が建立されたのが始まりとされています。
その後、神仏習合の時代には修験道の道場として栄え、9世紀には霊山として「七高山」のひとつにも数えられました。
戦国時代は「軍神」として信仰された
愛宕山はかつて「勝軍地蔵（しょうぐんじぞう）」を本地仏としていたこともあり、戦国時代には勝利の神として武士から篤く信仰されていました。
あの明智光秀が本能寺の変を決意する前に愛宕神社で連歌を詠んだ「愛宕百韻」の逸話は有名ですよね。
その後、江戸時代に入ると軍神信仰から火伏せ信仰へと転化し、参勤交代で訪れた各藩の武士たちが愛宕神社のご分霊を地元に持ち帰ることで全国へ信仰が広まっていったとされています。
全国に900〜1000社を数える
「愛宕」を社名につける神社は43都道府県に約900〜1000社に上ります。
全国の9割を超える地域に愛宕が祀られているという数字は改めて見ると驚くほどの規模感です。
これだけ広がった大きな理由は愛宕の祭神が「火伏せの神」として全国的に必要とされたから、というのが一番しっくりくる説明かなと思います。
縁日に行われること
毎月24日の縁日には各地の愛宕神社でどんなことが行われているのでしょう。
参拝と御利益
縁日の日には全国各地の愛宕神社に参拝者が集まり、火伏せ・防火の祈願が行われます。
この日のお参りは普段よりも強い御利益があると信じられていて、特に飲食店や料理を扱う場所を営んでいる方にとっては、毎月の縁日は大切な参拝の機会でもあるんですよね。
京都の愛宕神社で授かれる「火迺要慎（ひのようじん）」のお札は、京都市内の台所や飲食店の厨房にどこでも貼られているほど有名で火難除けの御利益があるとされています。
「愛宕講」という民間信仰の仕組み
各地では「愛宕講（あたごこう）」と呼ばれる組織が組まれていました。
これは地域の人々が集まって定期的に愛宕神社を参拝する互助的な信仰のグループで、なかなか遠くの神社まで毎月行けない人でも代表者が参拝して御札を持ち帰ることで皆が御利益を受け取れる仕組みです。
地域コミュニティと宗教が一体化した江戸時代らしい知恵だなと感じます。
ほおずき市との知られざる関係
愛宕の縁日にはひとつ「えっ、そうだったの？」と思う話があります。
ほおずき市の発祥は浅草ではなく愛宕神社
今では浅草のほおずき市が有名ですが、ほおずき市の発祥は東京・港区の愛宕神社の縁日だったと言われています。
江戸時代、愛宕神社の境内に自生していたほおずきを煎じて飲むと、子どものひきつけや婦人病に効くという信仰が生まれ、縁日に合わせてほおずきを売る市が立つようになりました。
この「霊験あらたかな愛宕のほおずき」という評判が広まり、その後に浅草寺の四万六千日へと繋がっていったとされています。
愛宕の縁日という小さな市が今や全国的な風物詩の原点になっていたなんて、思いのほか深い歴史があるものだなと感じます。
まとめ
- 愛宕の縁日は毎月24日。愛宕権現（火伏せの神）の縁日として全国の愛宕神社でお参りが行われる
- なぜ24日かは本地仏である地蔵菩薩の縁日が24日であるため（ただし地蔵菩薩の縁日がなぜ24日なのかは明確な文献がなく、古くからの慣習とされている）
- 1月24日は「初愛宕」、12月24日は「終い愛宕」という特別な縁日
- 千日詣りは旧暦6月24日（現在は7月31日〜8月1日）の縁日が特別視されたもので、1回の参拝で千日分の御利益があるとされる
- 愛宕信仰の総本社は京都の愛宕山山頂（標高924m）で創建は大宝年間（701〜704年）
- 全国に約900〜1000社の愛宕神社が存在し、ほおずき市の発祥も愛宕神社の縁日とされている
24日、もし近くに愛宕神社があれば立ち寄ってみるのも良いかもしれませんよ😊
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