8月22日は「チンチン電車の日」です。
この記事を読めばなぜこの日が記念日になったのか、そしてチンチン電車という名前の由来まで、ひと通りわかるようになると思います。
街でふと路面電車を見かけて
「あれ、なんで由来とか制定した人とか気になったんだっけ」
と思ったことがある方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
そんな方にぴったりの内容にまとめました。
チンチン電車の日はどんな記念日？基本情報をまとめて紹介
まず結論からお伝えすると8月22日は1903年に東京で初めて路面電車が走った日にちなんだ記念日です。ここではその全体像をざっくりつかんでいきましょう。
8月22日に制定された理由
1903年（明治36年）8月22日、東京電車鉄道の路面電車が新橋から品川の間で営業を開始しました。
これが東京で初めての路面電車運行になった出来事でこの日付をもとに「チンチン電車の日」という記念日が広まっていったようです。
ちなみに同じ路面電車をテーマにした記念日として、6月10日の「路面電車の日」というものも別に存在します。
こちらは1995年に広島市で開かれた第2回路面電車サミットで制定されたもので、語呂合わせの「ろ（6）でん（10）」からきているんですね。
日付も由来も全然違うので、混同しないように気をつけたいところです。
チンチン電車という名前の意味
正式名称は路面電車ですが通称としてチンチン電車と呼ばれています。
この呼び名は運転士や車掌が鳴らす鐘の音からきていると言われていて、発車や停車の合図として使われていたようです。
個人的には正式名称より愛称の方が有名になっているのがなんだか面白いなと思いました。
チンチン電車の日の由来となった1903年の出来事
記念日のもとになった出来事を少し詳しく見ていきます。
東京電車鉄道が新橋～品川間で開業
東京電車鉄道は1903年8月に新橋と品川の間で電気による路面電車の運行を始めました。
東京都の資料でも翌年にはすべての路線が電化されたと記されていて、この年が東京の交通史における大きな転換点だったことがうかがえます。
当時は東京馬車鉄道という馬車を使った鉄道が主流だったので、電気の力で走る乗り物はさぞ珍しく見えたんだろうなと思います。
なぜ東京の開業日が記念日になったのか
ここがちょっと気になるポイントなんですけど、なぜ日本の首都である東京での開業日がこの記念日の基準になったのかは、正直はっきりした資料が見つかりませんでした。
あくまで自分の見立てですが東京という日本最大の都市で本格的な電車運行が始まったことのインパクトが大きく、それが後々「チンチン電車の日」として語られやすくなったのかなという気もしています。
ただこれは憶測なので、そのまま鵜呑みにはしないでくださいね。
チンチン電車という愛称に隠された諸説
チンチンという名前の由来、実は一つに決まっているわけじゃないみたいです。ここでは主な説をまとめてみました。
鐘の音が由来という説
一番よく紹介されているのは、運転士が足元にあるフートゴングという鐘を鳴らして通行人に注意を促していたという説です。
街を歩く人に対して「電車が来ますよ」と知らせる意味合いがあったんですね。
車掌と運転士の合図音という説
もう一つよく言われているのが、車掌が運転士に対して発車や停車の合図を送るために鳴らしていたベルの音に由来するという説です。
停留所が近いことを知らせる時と降りる客がいないことを知らせる時とで鳴らす回数を変えていたという話もあり、なかなか合理的な仕組みだったんだなと感じます。
その他の説も紹介
さらに珍しい説として1890年に上野公園で開かれた内国勧業博覧会という博覧会の会場内で路面電車が展示走行された際、存在を目立たせるためにチンチンと音を鳴らしていたことが由来という見方もあるようです。
どの説が正しいか断定するのは難しいものの、複数の説が並立しているあたり、当時の人たちにとって鐘の音そのものが強く印象に残っていたんだろうなと思います。
日本初の路面電車は東京ではなく京都だった
意外と知られていないんですが、けっこう大事な話なんです。
1895年京都電気鉄道が日本初開業
日本で最初に一般の道路を走った路面電車は、1895年（明治28年）2月1日に開業した京都電気鉄道によるものです。
京都駅近くの七条停車場から伏見までの約6.4キロを走った路線で、当時は琵琶湖疏水を利用した水力発電の電力を使っていました。
東京での開業より8年も前の話なんですよね。
8月22日が「日本初」ではなく「東京初」である理由
つまり8月22日という日付は、あくまで東京で初めて路面電車が走った日であって、日本全体で見た初めての路面電車ではないんです。
この違いをきちんと区別せずに紹介している情報、実はかなり多いように感じます。
だからこそ、この記事ではしっかり分けて説明しておきたいなと思いました。地方都市の京都が先んじていたという事実、個人的にはけっこう驚きでした。
チンチン電車の日は誰がいつ制定した記念日なのか
日付の由来ははっきりしているのですがこの記念日を誰が制定したのかという点については、実はあいまいな部分が残っています。
日本記念日協会には登録されていない可能性
同じ8月22日にある「はいチーズ！の日」や「金シャチの日」は、それぞれ企業や個人が制定して一般社団法人日本記念日協会に登録されたことが明記されています。
一方でチンチン電車の日については、そうした登録の記述が見当たりませんでした。
ざっくりした感じで言うと特定の団体が公式に制定したというよりも、歴史的な出来事の日付をもとに自然と語られるようになった記念日なのかもしれません。
自然に広まった記念日という見方
これはあくまで仮説ですがもともとの出来事自体が明治時代という古い出来事なので、後年になってカレンダーサイトや雑学系のメディアがまとめる中で定着していった可能性もありそうです。
細かく検証していないので確定的なことは言えないんですけど、少なくとも企業PRとして作られた記念日ではなく、歴史そのものが由来になっている点はほかの記念日と少し違う雰囲気があるなと感じています。
残っているチンチン電車、路面電車
最後に記念日から少し離れて、現在の路面電車事情にも触れておきますね。
全国に23都市23事業者が営業中
国土交通省の資料によると、2025年8月時点で全国23都市23事業者が路面電車を運行していて、路線の総延長は約221キロメートルにおよびます。
かつては全国で200近い都市に路面電車が走っていたと言われる時代もありましたが、自動車の普及とともに廃止が進み、今も残っている都市は貴重な存在といえそうです。
LRTとして再注目される路面電車
環境負荷の低さや高齢化社会での移動手段として、路面電車をLRTという形で再整備する動きも出てきています。
宇都宮市で新規開業した路面電車のニュースなどを見かけた方もいるんじゃないでしょうか。
明治時代の技術がベースになった乗り物が令和のまちづくりの中で再び注目されているのは、なんだか感慨深いものがありますね😊
まとめ
チンチン電車の日について由来から誤解されやすいポイントまでまとめてみました。
- 8月22日は1903年に東京電車鉄道が新橋から品川間で路面電車の運行を始めた日にちなむ記念日
- チンチン電車という愛称は鐘やベルの音に由来するとされ、複数の説がある
- 日本で最初の路面電車は東京ではなく1895年に開業した京都電気鉄道
- この記念日が日本記念日協会に登録されているという記述は見当たらず、自然に広まった可能性がある
- 現在も全国23都市23事業者が路面電車を運行していて、LRTとして再評価する動きも進んでいる
こうして見てみるとたった一日の記念日にも、いろんな歴史や誤解、そして今につながる話が詰まっているんだなと思います。
街で路面電車を見かけたら、ちょっとこの話を思い出してもらえたら嬉しいです。
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