毎年8月2日って実は「カレーうどんの日」なんです。
この記事を読めばカレーうどんの日がいつどうして生まれたのか、そして発祥にまつわる意外なドラマまでまるごとわかりますよ。
夏になるとカレーうどんが食べたくなる方、うどん好きな方、あと雑学として誰かに披露したい方にもぴったりの内容になってると思います。
カレーうどんの日はいつ制定されたの
まずはこの記念日そのものの基本情報からお伝えしますね。
制定は2010年、カレーうどん100年革新プロジェクトが仕掛け人
カレーうどんの日は2010年、平成22年に「カレーうどん100年革新プロジェクト」という団体によって制定されました。
ちょうどこの年が、カレーうどんが全国に浸透してから100年目の節目だったことも大きな理由なんですよね。日本記念日協会にもしっかり認定・登録されているので正式な記念日として認識されています。
個人的には100周年っていうタイミングの良さがすごく印象的だなと思いました。何かをきっかけに新しく記念日を作るというより、長い歴史への敬意から生まれた記念日っていう感じがしますよね。
8月2日という日付は語呂合わせじゃなかった
てっきり語呂合わせかと思いきや、実はちゃんとした理由があるんです。
6月2日はかつて「横浜・カレー記念日」だった日で、7月2日は「うどんの日」とされている日なんですね。
この二つの流れをそのまま受け継ぐ形で、カレーとうどんが合わさった料理だから8月2日にしたという発想らしいです。
ちなみに「うどんの日」の7月2日は、香川県の農家で田植えや麦刈りが落ち着く半夏生の頃にうどんを食べる風習があったことから決まったそうです。
こういう積み重ねの上に8月2日が生まれたと知ると、なんだか奥深いなと感じます。
さらに、夏場はカレーの消費が伸びる一方でうどんの需要が落ち込みがちだったので、カレーうどんという掛け合わせでうどん業界の需要も引き上げたいという思惑もあったみたいですね。
これは業界側の事情も絡んでいたという、けっこう意外な裏話じゃないでしょうか。
カレーうどんが生まれたのはいつ、どこなのか
ここからは記念日の土台になっている、カレーうどんそのものの発祥について見ていきますね。
東京・早稲田の「三朝庵」説が最も有力
カレーうどんの発祥地としてよく語られるのが東京・早稲田にあった蕎麦店「三朝庵」です。
三朝庵はもともと江戸時代創業の「三河屋」という老舗蕎麦屋で、早稲田大学の近くという土地柄もあってか、学生や教授でにぎわうお店だったそうです。
1904年頃、当時のカレーライス人気に対抗する形でカレーうどんが生まれたと言われています。
近くに洋食屋やカレー店ができたことで客足を奪われそうになり、店の存続をかけて生み出したメニューだったみたいですね。
「ご飯にカレーが載っているなら、うどんにカレーが載ってもいいじゃないか」
という発想から始まったという逸話は、なんだかドラマチックだなと思いました。
三朝庵は実はカツ丼の発祥店とも言われていて新しいもの好きだった店主の性格がいろんな名物メニューを生み出す土台になったのかもしれません。
ただ、こちらは2018年7月31日に閉店してしまっていて今はもう食べられないのが少し寂しいところです。
中目黒の「朝松庵」説もあって諸説あり
カレーうどんの前身とされる「カレー南蛮」を考案したのは中目黒の蕎麦屋「朝松庵」だという説もあります。
朝松庵の2代目、角田酉之助氏が1908年頃にカレーとそばを組み合わせたメニューを提供したところ人気を博し、1910年には全国に広がったとされています。
実際、カレーうどんの日の記念日制定に関わったプロジェクトのサイトではこの朝松庵説を発祥として扱っている記述もあって、三朝庵説と並んで語られているのが実情のようです。
どちらが本当の元祖なのかは正直はっきりしない部分もあるんですが、そこは憶測になるので、あくまで複数の説が存在するとお伝えしておきますね。
ちなみに朝松庵の店主・角田酉之助氏の誕生日である12月1日が「カレー南蛮の日」として別に制定されているのも興味深いポイントです。
同じカレーうどんという料理をめぐって、複数の記念日が存在しているというのも面白いですよね。
なぜ「南蛮」と呼ばれるのか
カレーうどんは地域によって「カレー南蛮」や「カレーなんば」とも呼ばれます。
この「南蛮」という言葉、実はネギを指しているんです。
江戸時代に来日したポルトガルやスペインの商人たちがネギを好んで食べていたことから、鴨とネギを使った蕎麦を「鴨南蛮」と呼ぶようになり、それがカレー版にも転用されたと言われています。
このあたり、料理名の由来をたどっていくと異文化交流の歴史まで垂れてくるのでけっこう奥が深いなと感じるところです。
カレーうどんが全国に広まった背景
発祥から100年以上経った今、カレーうどんは日本の食文化に完全に定着しています。
洋食ブームとの掛け合わせが生んだ和洋折衷料理
カレーうどんが生まれた明治時代後期は、日本にライスカレーという洋食が急速に人気を集めていた時期でした。
カレーはインド発祥、うどんは中国発祥とされていて、そこに日本独自のだし文化が組み合わさって生まれたのがカレーうどんという料理です。
つまり、三つの異なる食文化が一つの料理に融合したことになるんですよね。
これって案外すごいことだなと思います。
カップ麺にもなるほど定着した国民食
今ではカレーうどんはカップ麺の定番メニューにもなっていて、すっかり日本の食卓に欠かせない存在になっています。
夏場はカレーの消費が伸びる一方でうどんが落ち込む傾向にあるという背景もあって、カレーうどんという組み合わせ自体が季節の需要バランスを取る役割も担っているのかもしれません。
これは推測にはなりますが記念日を8月という真夏に据えたこと自体が、その需要喚起の意図を裏付けているように感じます。
カレーうどんの日にまつわる基本情報一覧
- 制定年は2010年（平成22年）
- 制定団体はカレーうどん100年革新プロジェクト
- 日付の由来は6月2日「横浜・カレー記念日」＋7月2日「うどんの日」に続く形で8月2日に
- 発祥説その1
東京・早稲田「三朝庵」1904年頃 - 発祥説その2
東京・中目黒「朝松庵」1908年頃 - 「南蛮」の意味は長ネギを指す言葉、南蛮人が好んだことに由来
- 認定機関は一般社団法人日本記念日協会
100年以上前の小さな蕎麦屋の工夫が今では夏の記念日として根付いているというのは、食文化の歴史としてなかなか面白いですよね。
8月2日が近づいたら、ぜひこの由来を思い出しながらカレーうどんを味わってみてほしいなと思います。
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