日本刀の日とは？由来や歴史を解説【10月4日】

日本刀の日は毎年10月4日です。

この記事を読めば日付の由来や制定した団体、込められた目的、そして日本刀が歩んできた歴史までまとめてわかります。

「今日は何の日って聞かれたけど、なんで10月4日なの？」
「日本刀って結局いつ、どうやって今の形になったの？」

と気になった方も多いと思います。私もそうでした。

この記事では記念日の基本情報から日本刀の歴史、今日の楽しみ方まで、順番に整理してお伝えしますね。

日本刀の日の基本情報

ここでは日本刀の日がどんな記念日なのかを日付や制定者、認定の経緯から整理します。読み終えると人に説明できるくらい基本がつかめます。

日本刀の日は10月4日

日本刀の日は10月4日です。

「刀の日」ではなく「日本刀の日」という名前なんですよね。

名称が少し長めなのでうろ覚えのまま話すと「刀の日だっけ？」となりがちです。

制定したのは全日本刀匠会

制定したのは「全日本刀匠会」です。

岡山県岡山市北区に本部を置く団体で日本刀の製作技術の研究開発や、新しく作る刀剣の普及を目指しています。

岡山は古くから刀づくりで知られる土地なので、本部がそこにあると聞くとなんだか納得してしまいます。

2018年に日本記念日協会が認定

この記念日は2018年（平成30年）に、一般社団法人・日本記念日協会によって認定され、登録されました。

意外と新しい記念日なんです。

刀そのものは千年以上の歴史があるのに記念日になったのは数年前。そのギャップが印象的でした。

10月4日になった由来

ここではなぜ10月4日が選ばれたのかを解説します。読むと日付にこめられた意味がすっきりわかります。

「刀匠」の語呂合わせ

由来は「とう（10）しょう（4）」という語呂合わせです。

刀をつくる職人を指す「刀匠」にちなんでいます。

団体名の「全日本刀匠会」の「刀匠」から取ったと全日本刀匠会自身が説明しています。

刀ではなく職人の名前が日付になった点

ここは私がいちばん面白いと感じたところです。

普通は「刀」そのものや、刀にまつわる歴史的な出来事に日付を結びつけたくなりますよね。

ところがこの記念日はつくり手である刀匠の名前から日付が決まっています。

これは私の見立てですが「刀を見てほしい」だけでなく「つくり続ける人がいることを知ってほしい」という思いが、日付の選び方に出ているのかなという気がします。

あくまで個人的な読み取りです。

刀匠とはどんな人のこと

刀匠とは日本刀を鍛えてつくる職人のことです。

刀鍛冶や刀工という呼び方もあります。

刀を打つ人、というイメージで大きく外れません。

制定の目的と込められた思い

ここでは全日本刀匠会が記念日にこめた目的を掘り下げます。読むと、イベントや展示を見るときの視点が変わるはずです。

正しい認識を広めること

全日本刀匠会は日本刀をつくり続ける意義や、日本刀に対する正しい認識を呼び起こすことを目的に挙げています。

そのうえで美術品としての美しさや文化的価値を知ってもらうこと、受け継ぐべき技術の大切さを伝えること、後継者を育てることも掲げています。

後継者育成という切実なテーマ

目的の中に「後継者の育成」があるのはとても大事なポイントです。

技術は人にしか宿らないので担い手が減れば途切れてしまいますよね。

細かく数字を調べたわけではないので憶測になりますが、記念日という形で一般の人の目に触れる機会をつくるのは、若い世代に関心を持ってもらう入り口づくりでもあるのだと思います。

武器ではなく美術工芸品として

日本刀は今は武器というより美術工芸品として扱われています。

文化庁の登録制度のもとで適切に管理された刀剣は、合法的に所持や売買ができるとされています。

「刀=危ないもの」という先入観がある方ほど美術品として見る視点を持つと楽しみ方が広がります。

記念日に行われるイベント

ここでは記念日の前後にどんな催しが想定されているのかを説明します。読めば当日に何をすればいいか見えてきます。

当日と前後の土日に各地で開催

全日本刀匠会は記念日の当日や、その前後の土日などにイベントを開催するとしています。

開催内容は年ごとに確認を

イベントの場所や内容は年ごとに変わる可能性があります。

出かける前に、全日本刀匠会の公式サイトや各会場の案内を確認してください。

私が確認できた範囲では特定の年のイベント一覧までは把握できていません。

行けなくてもできる楽しみ方

遠くて行けない場合でも楽しみ方はあります。

• 博物館や美術館の刀剣展示の情報をチェックする
• 刀の部位や用語を少しだけ覚える
• 近所の資料館に刀剣の展示がないか調べてみる

私の地元・神戸周辺でも気軽に調べてみると意外と展示が見つかるかもしれません。

日本刀の歴史をざっくり理解

ここでは日本刀がいつどのように今の形になったのかを時代ごとに見ていきます。読むと記念日の背景がぐっと深く理解できます。

反りのある刀は平安時代にさかのぼる

今のような反りのある日本刀の形になったのは、平安時代までさかのぼります。

それ以前は反りのないまっすぐな「直刀」が主流でした。

古刀、新刀、新々刀、現代刀の4区分

日本刀は大きく、古刀、新刀、新々刀、現代刀の4つに時代区分されます。

区分	目安となる時期	特徴の概要
古刀	平安時代中期から1595年ごろ	約800年間につくられた刀で、武士の台頭が大きく関わる
新刀	1596年ごろから江戸中期	平和な時代に入り、装飾性が増す
新々刀	江戸後期から1876年ごろ	古刀を理想として復古を目指す
現代刀	明治以降から現在	今日の刀匠がつくる刀

参考：https://www.touken-collection-nagoya.jp/touken-introduction/nihontou-characteristics/

区分の年代は資料によって少し違う

ここは他の記事ではあまり触れられていない点だと思います。

同じ「新刀」でも始まりは1596年（慶長元年）とする資料が多い一方で、終わりは1764年ごろとするものや1771年とするものがあります。

古刀の終わりも、595年と1596年のどちらで説明するかが資料で分かれています。

これは間違いではなく、区切り方の違いです。ですから、テストやクイズで答えるときは「どの資料の区分か」を意識したほうが安心ですよ。

新刀時代は実戦の道具から象徴へ

江戸時代に入ると刀は実戦の道具から、武士の精神的な象徴や美術工芸品としての性格を強めていきました。

武士の間では打刀と脇差の2振を腰に差す「大小二本差」が正装とされ、刀身だけでなく拵にも個性を出すようになったそうです。

新々刀と復古の動き

江戸後期には水心子正秀らが「刀剣復古論」を唱え、鎌倉から南北朝時代の長く丈夫な古刀を手本に研究しました。

昔の名刀を学び直す動きがあったと思うと、技術を継ぐ意識はこの頃からあったんだなと感じます。

廃刀令と戦後の危機

1876年（明治9年）の廃刀令で刀を取り巻く環境は大きく変わりました。

さらに第2次世界大戦後は、連合国軍による没収で日本刀が壊滅しかねない状況になりました。

日本刀を守る団体の取り組み

ここでは日本刀を後世に残すために活動してきた組織を紹介します。読むと、全日本刀匠会の記念日がどんな流れの中にあるのか見えてきます。

日本美術刀剣保存協会の設立

戦後の混乱を受けて有志が危機感を持ち、1948年2月24日に日本美術刀剣保存協会が設立されました。

文部大臣の認可を受け、日本刀を後世に伝えることを目的としています。

保存と技術の継承を両立

協会の目的は価値ある刀剣類の保存と公開に加えて、日本刀の製作や研磨、刀装などの技術の保存と向上にも及びます。

作刀に必要な材料の確保も含まれています。

刀そのものを残すだけでなく、つくる技術と材料まで守るという考え方がとても大切だなと思いました。

認定制度や発表会の歴史

同協会は1948年9月に刀剣等の認定制度を開始し、1955年1月には第1回作刀技術発表会を開きました。

こうした積み重ねの先に2018年の日本刀の日があると考えると、つながりが見えてきます。

これは私の整理ですが歴史の流れとして自然に感じます。

日本刀の日を楽しむポイント

ここでは記念日をより楽しむための具体的な視点をまとめます。読めば、10月4日が少し特別な一日になります。

刀を見るときのチェック項目

展示で刀を見るときは次の点に注目してみてください。

古刀は深い反りと強い踏ん張りが特徴で新刀は反りが浅くなる傾向があるとされます。

この違いを頭に入れておくと展示がぐっと面白くなります。

刀匠の仕事に目を向ける

作品だけでなく、つくった人に思いを巡らせるのもこの記念日らしい楽しみ方です。

日付自体が「刀匠」の語呂合わせですからね。

今も作刀を続けている人がいるという事実を意識するだけで、見え方が変わると思います。

日常で使われる刀由来の言葉

日本語には刀にまつわる表現がたくさんあります。

「単刀直入」や「鎬を削る」などが身近な例ですね。

語源の細かい由来は資料によって説明が違うことがあるので気になる言葉は辞書や専門書で確かめてみてください。

まとめ

日本刀の日についてポイントを整理します。

• 日本刀の日は毎年10月4日です
• 日付は「とう（10）しょう（4）」という「刀匠」の語呂合わせが由来です
• 制定したのは岡山市北区に本部を置く全日本刀匠会で2018年に日本記念日協会が認定しました
• 目的は、日本刀への正しい認識や文化的価値の周知、技術の継承、後継者の育成です
• 記念日の当日や前後の土日に各地でイベントが開催される予定とされています
• 日本刀の歴史は古刀、新刀、新々刀、現代刀に区分され、年代の区切りは資料で少し違います
• 戦後の危機を乗り越え、1948年設立の日本美術刀剣保存協会などが保存と技術継承を支えてきました

展示を見に行くのもいいですし、家で刀の歴史を調べ直すだけでも十分です。小さな興味から日本刀の世界に踏み出してみてくださいね✨