8月21日は女子大生の日です。
この記事を読めばこの記念日がいつどうして生まれたのか、そして日本で最初に大学生になった3人の女性がどんな人だったのか、ひとつずつわかるようになっていると思います。
「女子大生の日って聞いたことあるけど、実際なんの日なんだろう」
って気になってこのページに来た方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
私も最初は8月16日って覚えていたので、調べてみたら日付が変わっていたことにちょっと驚きました。
そのあたりの事情も含めて順番に紐解いていきますね。
女子大生の日とはどんな記念日なのか
女子大生の日がいつ誰によって制定されたのか、基本的なところをまとめます。
8月21日に制定された理由
女子大生の日は1913年（大正2年）8月21日に日本で初めて女性が大学生になったことを記念する日です。
この日、東北帝国大学（現在の東北大学）が女性受験生3人の入学試験合格を官報に告示しました。合格が正式に世に知らされたのがこの日だったので、8月21日という日付が採用されているんですね。
日本記念日協会への登録経緯
この記念日を制定したのは東北大学男女共同参画委員会（現在のダイバーシティ・エクイティ&インクルージョン推進センター）です。
2020年7月に一般社団法人日本記念日協会へ申請し、正式に登録されました。
登録初年度の2020年8月21日には記念のシンポジウムもオンラインで開催されていて、いまでは毎年8月21日前後に関連イベントが続いているみたいです。
個人的には大学がわざわざ自分たちの歴史を記念日として世に発信していくその姿勢が、ちょっと誠実だなと感じました。
女子大生の日の由来となった1913年の出来事
なぜ東北帝国大学が女性の入学を認めることになったのか、その経緯を見ていきます。
女性の大学入学が認められるまでの流れ
当時、大学として正式に認められていたのは東京、京都、東北、九州の4つの帝国大学だけで、しかも入学できるのは旧制高等学校を卒業した男子のみというのが原則でした。
ところが1913年のはじめ、東北帝国大学から女子にも学問の門戸を開放するという話が伝わってきたそうです。
東京女子高等師範学校の教員だった黒田チカと牧田らくがこの話を聞いて受験を決意します。
黒田チカ自身の回想によると化学者の長井長義から熱心に勧められたことがきっかけだったようで、さらに日本女子大学校出身の丹下ウメも同様に受験することになりました。
官報告示という決定的な瞬間
実際には黒田チカ、江澤駒路、牧田らく、丹下ウメの4名が受験通知を受け取っていたのですが、最終的に合格したのは黒田チカ、牧田らく、丹下ウメの3名でした。
1913年8月21日、この3名の入学試験合格が官報に告示され、ここでようやく日本初の女子大生誕生が公に発表されたわけです。
当時の文部省もこれは前例のないことだと驚き、東北帝国大学に説明を求める書簡を送ったという話まで残っているので、当時としてはかなり大きな出来事だったんだろうなと思います。
なぜ8月16日ではなく8月21日が正しいのか
ここでは以前は8月16日とされていた記念日がどうして8月21日に変わったのか、その理由を整理します。
新聞報道の日付と官報告示の日付のズレ
実はこの記念日、長らく8月16日とされてきた時期がありました。
ただこれは誤りだったことが後にわかっています。
8月16日というのは新聞が「入学許可の情報が官報に公示される」という予定を報じた日でした。
つまり実際に官報で正式発表されたのはその5日後の8月21日だったんですね。
ちょっとした報道日と発表日の食い違いが長年記念日の日付として広まってしまっていたというのは、なかなか珍しいケースだなと感じます。
東北大学史料館の調査でわかったこと
東北大学が記念日を正式に登録する前はSNSなどで8月16日説がいくつも流れていて、情報が錯綜していた状態だったようです。
そこで東北大学が保管している史料をもとに調査を行い、官報で正式に入学許可が通知された8月21日を正しい日付として申請し直しました。
ある意味、大学自身が自分たちの歴史の誤りを訂正しにいったというのは地味だけどけっこう大事な作業だったんじゃないかなと思います。
女子大生の日にまつわる人物たちの歩み
日本最初の女子大生となった3人がその後どんな人生を送ったのかをまとめます。
黒田チカの化学者としての歩み
3人はいずれも東北帝国大学理科大学（現在の理学部）に入学しました。
つまり最初の女性研究者、今で言う理系女子の誕生でもあったわけです。
黒田チカはその後化学者として研究を続け、紫根の色素研究などで知られる存在になりました。
2020年の記念シンポジウムには黒田チカの孫にあたる名古屋大学名誉教授の黒田幸太郎氏が講演に招かれ、「黒田チカの生涯には周りで支えてくれた多くのメンターの存在があった」と語っています。
牧田らくと丹下ウメのその後
牧田らくは東京女子高等師範学校の数学研究科出身で、卒業後は同校での勤務を想定した上での受験だったことが当時の書簡からわかっています。
丹下ウメは日本女子大学校出身で、長井長義の指導のもと中等教員資格を得ていた人物です。
丹下ウメはのちに生化学の分野で研究を続け、日本初の女性農学博士になったことでも知られています。
この3人が同時に受験し合格したというのは単に偶然が重なったというより、東京女子高等師範学校や日本女子大学校といった女子教育機関と長井長義のような後押しをする人物がいたからこそ実現した流れだったんだろうなと思います。
東北帝国大学が掲げた門戸開放の理念
なぜほかの帝国大学より先に東北帝国大学が女性の入学を認めたのか、その背景にある考え方を見ていきます。
初代総長澤柳政太郎の理念
東北帝国大学は1907年に第三の帝国大学として仙台に創立され、理科大学は1911年に開設されました。
初代総長だった澤柳政太郎が打ち出した「門戸開放」という理念のもと、全国に先駆けて女子に大学の門を開いたとされています。
澤柳政太郎はのちに京都帝国大学総長や成城学園の創立者にもなった人物で、教育の平等というテーマに強い関心を持っていたようです。
2014年には東北大学がこの理念にちなんで「澤柳政太郎記念東北大学男女共同参画賞」を創設し、女子大生の日である8月21日前後に授賞式が行われているそうです。
長井長義の後押し
もうひとつ大きかったのが薬学者で化学者の長井長義の存在です。
長井長義は東京帝国大学教授でありながら、3人の出身校である東京女子高等師範学校や日本女子大学校でも教鞭をとっていて、そこで優秀な女性たちに帝国大学への受験を勧めていたと言われています。
制度が変わったから女性が大学に行けるようになったというよりも、実際には教育の現場で人を後押しする人がいたからこそ道が開かれたという側面の方が大きかったのかもしれないですね。
女子大生の日を記念する現在の取り組み
女子大生の日が今どんな形で受け継がれているのかを紹介します。
記念シンポジウムとサイエンス・アンバサダー
東北大学では毎年8月21日前後にサイエンス・アンバサダーと呼ばれる女子大学院生たちが中高生と交流するオンラインイベントを開催しています。
2020年には75名、2021年には119名、2022年には95名が参加したという記録が残っていて、年によってばらつきはあるものの、継続して開催され続けているのがわかります。
2023年は日本初の女子大生誕生から110周年にあたる年で、「〈女子大生の日〉記念、オンラインオープンキャンパス」といった特別なイベントも行われました。
ユネスコ「世界の記憶」への選出
もうひとつ意外と知られていないのが東北大学が保管する女子学生に関する記録集がユネスコの「世界の記憶」男女共同参画推進プロジェクトの世界20の事例に選ばれているということです。
2021年3月8日の国際女性デーに開始されたオンライン展覧会で世界に発信されていて、選出された記録の中には世界人権宣言やアンネの日記も含まれているそうです。
日本の一大学の記録がこうした国際的な枠組みで扱われているというのは、正直けっこう規模の大きい話だなと感じました。
まとめ
女子大生の日について由来や歴史のポイントを整理するとこんな感じです。
- 女子大生の日は1913年8月21日に東北帝国大学が女性3名の入学試験合格を官報に告示したことに由来する記念日
- 合格したのは黒田チカ、牧田らく、丹下ウメの3名で、いずれも理科大学（現理学部）に入学した
- 以前は8月16日とされていたが、これは新聞報道の日付であり、正しい官報告示の日付である8月21日に訂正された
- 東北帝国大学が女性の入学を認めた背景には初代総長澤柳政太郎の門戸開放の理念や長井長義の後押しがあった
- 2020年7月に日本記念日協会に登録され、現在も東北大学によって記念行事が続けられている
こうして振り返ってみると、女子大生の日というのは単なるカレンダー上の記念日というより、教育の平等を求めて動いた人たちの積み重ねがそのまま形になった日なんだなと感じます。
8月21日を迎えたらこの経緯をふと思い出してみるのも悪くないんじゃないでしょうか。
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