毎年8月13日になると「左利きの日」というキーワードがちらほら話題に出てきますよね。
この記事を読めば左利きの日がいつ制定されたのか、その由来や歴史、さらに日本独自の事情まで一通り分かるようになっています。
左利きの方はもちろん、身近に左利きの人がいて「なんでこの日なんだろう」と気になっている方にも、腑に落ちる内容になっていると思います。
左利きの日はいつ？8月13日に制定された理由
左利きの日が具体的にどんな経緯で8月13日という日付に決まったのかが分かります。
そもそも左利きの日とは何なのか
左利きの日は左利きの人が暮らしやすい環境を作ることを目的に生まれた記念日です。
1992年、イギリス・ロンドンにある左利き用品の専門店が設立した団体「Left-Handers Club」が、8月13日を国際的な左利きの日として制定しました。
右利き用にデザインされた道具やハサミ、缶切りなど、日常のあちこちに右利き前提のものが溢れているんですよね。
そういう状況を変えていこうというのが、そもそもの狙いだったみたいです。
日付が8月13日になった本当の理由
ここがちょっと面白いところなんですが、8月13日という日付には複数の説があります。
まず有力なのはこの記念日の提唱者の誕生日にちなんだという説です。
ただ、それだけじゃなく、もう一つ興味を引く説もあって、1976年8月13日がたまたま「13日の金曜日」だったからという話もあるようです。
13という数字や金曜日って、海外では不吉さの象徴として扱われることが多いですよね。
左利きに対する偏見や不吉なイメージをむしろ逆手に取って、あえてこの日を選んだのではないか、という見方もできそうです。
ただこの部分は諸説あってどれが決定的な由来かは正直はっきりしていないので、あくまで参考程度に捉えてもらえたらと思います。
左利きの日の由来とLeft-Handers Clubの活動
左利きの日を実際に広めた団体の活動内容と、それより前から存在していたアメリカの取り組みとの関係を整理していきます。
イギリス発祥の団体が果たした役割
Left-Handers Clubは左利き用品専門店「Anything Left-Handed」がベースとなって1990年に活動を始めた団体です。
左利きの人が直面する不便さへの意識を高めることを目的としていて、メーカーに対して右利き用だけでない道具作りを呼びかけていました。
学校の教材や日用品なんかも含めて、左利きの子どもが困らないようにという願いが込められているんですね。
個人的にはこういう地味だけど地道な啓発活動って、実はけっこう社会を変える力になっているんじゃないかなと感じています。
1976年のディーン・R・キャンベルの取り組みとの違い
実は8月13日を左利きの記念日として最初に祝ったのはLeft-Handers Clubではありません。
1976年、アメリカのディーン・R・キャンベルという人物が自身が設立した「Left Handers International」の活動の一環としてこの日を祝ったのが最初だとされています。
つまり、8月13日というアイデア自体は1976年生まれで、それを1992年にイギリスのLeft-Handers Clubが公式な国際記念日として制度化したという流れになっているわけです。
ここ、意外と混同されがちなポイントかもしれません。
「1992年制定」とだけ書かれている記事も見かけますが正確には二段階の歴史があるということですね。
左利きの日の歴史を振り返る
左利きという特徴が過去にどう扱われてきたのか、言葉の由来からも見えてくる歴史の一面が分かります。
迫害の歴史とsinisterという言葉の由来
左利きという特徴は歴史的にかなり不利な扱いを受けてきた経緯があります。
英語で「不吉な」「邪悪な」を意味するsinisterという単語は、もともとラテン語で「左」を意味する言葉から来ているんです。
古代ローマの占い師たちは、鳥の飛ぶ方向で吉凶を判断していたそうなのですが左側から見える兆しは不運の予兆とされていて、そこからsinisterが「不吉」「邪悪」という意味を持つようになったと言われています。
1600年代のヨーロッパでは左利きの人が魔女や悪魔と関係があると信じられていたという話もあって、正直ちょっとぞわっとしますよね。
日常的に使われる単語の裏に、こんな重たい歴史が隠れているとは思わなかったです。
現代までの意識の変化
戦前の日本でも、左利きを右利きに矯正することが一般的だったようです。
人と違うことがあまり好まれない空気があったことや、左利き用の道具そのものが存在しなかったことが背景にあると考えられています。
今では左利きへの偏見はかなり薄れてきていて、無理に矯正するという発想自体もほぼ聞かなくなりました。
とはいえ、缶切りや改札の位置、急須の注ぎ口など、細かい部分で右利き仕様のものはまだまだ多いです。
左利きの日という存在自体がこういう地味な不便さを可視化する役割を持っているのかもしれません。
左利きの人の割合とちょっとした雑学
左利きの人が実際どのくらいいるのか、そして誰が左利きなのかという雑学的な部分が分かります。
世界と日本の割合の違い
左利きの人の割合は日本国内でおおよそ10パーセントから11パーセント程度とされています。
10人に1人という計算で、学校の1クラスが30人なら3人前後は左利きということになりますね。
世界的に見てもだいたい同じくらいの割合と言われていますが、国や調査機関によって数値には結構ばらつきがあるみたいです。
日本では戦前の矯正文化の影響もあって、実際の割合よりも少なめに見えていた時期があったとも言われています。こ
の辺りは正確な統計というよりも、複数の調査を踏まえたおおよその傾向として捉えておくのが良さそうです。
左利きの有名人たち
左利きというと、実は歴史上の人物にも多く見られます。
ナポレオン・ボナパルトやレオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、モーツァルト、ベートーベンなど、名前を聞くと驚くような人たちが左利きだったと伝えられています。
芸能人でいうと、ビル・ゲイツやポール・マッカートニー、日本では坂本龍一さんや二宮和也さんなども左利きとして知られていますね。
こうしてみると左利きだからこそ生まれる独自の発想や感性みたいなものが、創作活動に影響しているのかなという気もしてきます。
ただこれはあくまで自分の見立てであって、科学的に左利きと才能を直接結びつける確たる根拠があるわけではないので、その点は誤解のないようにお伝えしておきたいです。
左利きの日をどう過ごす？
左利きの日をきっかけにできる小さなアクションについて、個人的な考察も交えてまとめています。
8月13日が来たら、身近にいる左利きの人にちょっと声をかけてみるのも良いかもしれません。
「不便なことある？」
と聞いてみるだけでも、普段気づかなかった発見があるかもしれないですよね。
自分の考えとしては、左利き用のカトラリーやハサミを試しに使ってみるのも、右利きの人にとって左利きの人の感覚を理解する良いきっかけになるんじゃないかなと思っています。
実際に使ってみると、意外と使いにくくて驚くかもしれません。
そういう小さな体験の積み重ねが、記念日の本来の目的である「意識を高める」ことに近づいていくのではないかなと感じています。
まとめ
最後にこの記事の要点を整理しておきます。
- 左利きの日は8月13日で、1992年にイギリスのLeft-Handers Clubが国際的に制定した
- 日付の由来は提唱者の誕生日という説が有力だが、13日の金曜日にちなんだという説もある
- 起源をたどると1976年のディーン・R・キャンベルの活動まで遡る
sinisterという単語がラテン語の「左」から来ているように、左利きには不吉というイメージが歴史的に付きまとってきた- 日本では8月13日がお盆の時期にあたるため、独自に2月10日を左利きの日としている
- 日本と世界の左利きの割合はおおむね10パーセント前後とされている
左利きの日という一つの記念日の中に、言葉の歴史や社会の変化まで詰まっているのは、正直かなり印象深かったです。
8月13日が来たらこういう背景も少し思い出してもらえたら嬉しいなと思います。
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