この記事を読めばめんの日がいつ・誰によって・どんな理由で制定されたのか、そして日本の麺文化の歴史まで丸ごとわかります。
「毎月11日が麺の日って本当？」
「なんで11日なの？」
と気になっている方に向けて情報だけを丁寧に解説します。
食の豆知識としてぜひ最後まで読んでみてください。
めんの日の基本情報
めんの日は毎月11日および11月11日に設けられた食の記念日です。
生めん類の製造業者団体である全国製麺協同組合連合会（全麺連） が制定し、一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録された公式の記念日となっています。
制定されたのは1999年（平成11年）で特に平成11年11月11日（1999/11/11）を「めんの日元年」としたのが始まりです。
由来と語呂合わせの意味
なぜ「11日」なのかというと数字の「1」が細長い麺の形に見えることが一番の理由です。
「11」という数字を横から見ると、二本の麺が並んでいるようなイメージですよね。
さらに「11」を「いい」と読む語呂合わせも重なっています。「いい麺（めん）の日」という意味合いも込められており、一年を通じて麺類への関心を高めてもらうことを目的に、毎月11日が記念日として設けられました。
他にも「1」をつなぐことで「細く・長く・末永く・長寿」という願いも込められていて麺を食べる姿を「つるつる（鶴）、かめかめ（亀）」と表現するほど縁起の良い日とされています。
11月11日がシンボルとされる理由
毎月11日の中でも特別扱いされるのが11月11日です。
1が四つ並んで「1111」となるこの日は、細長い麺が4本並んでいるように見えることから、めんの日の中でも最もシンボル的な日とされています。
「平成11年11月11日」という歴史的な日付にあわせて記念日が制定されたことも、この日が特別とされる理由のひとつです。
実際に11月11日には企業や製麺組合がさまざまなキャンペーンやイベントを実施しており、2025年にはデリバリーアプリ「menu」が「麺の日特集」として期間限定のクーポン配布を行いました。
日本の麺の歴史は1300年以上
めんの日の背景にある日本の麺文化は想像以上に古い歴史を持っています。
奈良時代 中国から伝わった「索餅」
歴史の上で「めん」らしきものが最初に登場するのは遣唐使が活躍した奈良時代（710〜784年）のことです。
中国から「索餅（さくべい）」と呼ばれる食品が伝来し、これがそうめんの源流とされています。
小麦粉や米粉に塩水を加えて練り、縄のような形にねじった「麦縄」とも呼ばれた食べ物で当時は大変貴重なものでした。
しょうゆや納豆と同じタイミングで日本に持ち込まれたとも言われており、まだ現代の麺のような細さや滑らかさはなかったようです。
出典：https://www.oil.or.jp/info/70/page01.html
鎌倉〜室町時代 うどんとそうめんの成立
鎌倉時代には僧侶の食事「斎食（さいじき）」の中に「饂飩（うどん）」が登場し、これがうどんの元祖とされています。
室町時代になると製粉技術が向上し、麺を細く切る「切り麺」が一般化。
そうめんという呼び名も定着し、ほぼ現代と同じ製法でうどんが作られていたことが当時の日記からも確認されています。
そばが麺として食べられるようになるのもこの切り麺技術の普及がきっかけです。
江戸時代 庶民の食へ
江戸時代になるとそうめんの名産地として三輪・播州地方での生産が始まり、江戸ではそば屋が急増しました。
「立ち食い」「屋台」文化も生まれ、「早い・安い・腹持ちがよい」そばは忙しい都市の労働者に欠かせない食事として広まっていきます。
明治〜昭和 ラーメン文化の誕生
ラーメンのルーツは幕末に横浜・神戸・長崎・函館に外国人が移り住んだことで日本に伝わった中国の麺料理です。
1910年（明治43年）には浅草に「來々軒（らいらいけん）」がオープンし、のちの一大ラーメンブームのきっかけになりました。
さらに1958年（昭和33年）には日清食品が世界初の即席ラーメン「チキンラーメン」を発売して麺文化は家庭にも一気に広がっていきます。
日本の麺文化の「ユニークな特徴」
日本の麺文化には他国にはあまり見られない個性があります。
- 「すする」文化
音を立てて食べることが香りや喉ごしを楽しむ作法とされており、マナー違反ではなく、むしろ「おいしさの表現」として受け入れられている - 出汁との融合
かつお節・昆布・いりこなど、だし文化と麺が結びついて独自のスープ文化が生まれた - 縁起との関係
年越しそばのように、麺は「長寿・厄切り」の意味を持って食べられる文化がある - 地域性の強さ
讃岐うどん・信州そば・博多ラーメンなど、各地に「土地の顔」とも呼べる麺料理が存在する
なかでも興味深いのは香川県のうどん消費量です。
香川県のうどん屋の店舗数は全国平均の3.5倍にあたり、人口10万人あたり50.16軒もあるとされています。いかに麺が生活に根付いているかがこの数字からよくわかります。
まとめ
- めんの日は毎月11日（特別な日は11月11日）で、1999年に全国製麺協同組合連合会が制定
- 日付の由来は「数字の1が細長い麺に似ている」ことと、「11＝いい」の語呂合わせ
- 「細く・長く・末永く・長寿」という縁起の良い意味も込められている
- 日本の麺の歴史は奈良時代（約1300年前）に中国から「索餅」が伝来したのが始まり
- 日本には「めんの日」以外にも、うどんの日・ラーメンの日・沖縄そばの日など多彩な麺の記念日がある
毎月11日が近づいたら、ぜひお気に入りの麺料理を楽しんでみてください。
「つるつる（鶴）、かめかめ（亀）」の縁起を借りながら、日本が誇る麺文化の奥深さを味わうきっかけになりますよ。
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