この記事を読んでいただければ謎肉の日が生まれた背景から謎肉そのものの正体、カップヌードルとの深い関係まで、しっかり理解できると思います。
「謎肉って結局何なの？」
「なんで7月29日なの？」
そんな素朴な疑問、けっこう多いですよね。
実は私も恥ずかしながら正式名称を知らなかったんです。同じような方に向けて、なるべく分かりやすくまとめてみました。
謎肉の日とは？由来と制定の目的
謎肉の日という記念日は企業のマーケティング活動から生まれたものであり、ただの語呂合わせだけではない意味が込められています。
日付の語呂合わせ「な・ぞ・にく」
7月29日という日付は「な（7）ぞにく（29）」と読む語呂合わせが由来になっていて、シンプルながらも覚えやすい記念日ですよね。
同じ発想で毎月29日を「肉の日」とする記念日も昔から存在していて、29という数字自体が肉と結びつきやすい語感を持っているのかもしれません。
ちなみに謎肉の日はこの「肉の日」文化の延長線上にある記念日と言えそうです。
制定した日清食品ホールディングスの目的
謎肉の日を制定したのはカップヌードルをはじめとした加工食品の製造や販売を手がける日清食品ホールディングス株式会社です。
この記念日を作った理由は謎肉について毎年ファンと一緒に盛り上がる機会を作りつつ、まだ謎肉のことを知らない人にも知ってもらい新しいファンになってもらうことだそうです。
要するに、既存ファンの熱を保ちながら新規層も取り込みたいという、なかなか上手な狙いが感じられますね。
個人的にはこういう遊び心のある記念日って企業のファン作りとしてかなり効果的だなと思います。
そもそも謎肉って何？正体と歴史
謎肉の日を理解するにはまず謎肉そのものが何なのかを知っておく必要がありますよね。
正式名称は「味付豚ミンチ」
謎肉の正式名称は「味付豚ミンチ」で、かつては「ダイスミンチ」という名前でも呼ばれていたそうです。
構成としては豚肉のミンチに大豆由来の原料や野菜などを混ぜ合わせ、フリーズドライ加工したものになっていて、あのサイコロ状の見た目と独特の食感を生み出しているんです。
大豆が入っているので大豆ミートと誤解される場合もあるようですが、豚肉もしっかり含まれているので完全な植物性というわけではないみたいですよ。
それに商品によっては牛肉ベースの「牛謎肉」や鶏肉を使った「白い謎肉」というバリエーションも存在していて、ラインナップの豊富さにちょっと驚きました。
1971年カップヌードル発売当初から存在
謎肉という具材自体は1971年のカップヌードル発売当初からずっと存在していたんです。
半世紀以上も前から入っていたと考えると、なかなか歴史のある具材だなと感じますよね。
ただ記念日そのものが制定されたのはもっと後の話であり、謎肉が長年愛され続けてきたからこそ記念日にまでなったという流れがあるのだと思います。
ネットスラングから公式名称になった経緯
「謎肉」という呼び名はもともと日清食品が公式に使っていた言葉ではなくファンの間で広まったネットスラングだったそうです。
2016年、日清食品が公式Twitterアカウントでコンビーフ缶風のパロディ画像を投稿したことをきっかけに、企業側もこの「謎肉」という呼び方を公式通称として採用するようになったと言われています。
さらに2017年にはカップヌードル46周年を記念して、日清が公式に謎肉の正体を公開し話題を呼んだそうです。
ファンが作った愛称を企業が公式に取り入れるという流れ、なんだか今どきのSNS時代らしい展開だなと個人的には思います。
カップヌードルの歴史と謎肉の歩み
謎肉の日を語る上でカップヌードルそのものの歴史も欠かせない要素です。
安藤百福とカップヌードルの誕生
カップヌードルを開発したのは日清食品株式会社の創業者である安藤百福氏でお湯を注ぐだけで数分で食べられることから発売当初は「魔法のラーメン」と呼ばれていたそうです。
1971年に世界初のカップ麺として発売されたこの商品は、今でこそ当たり前の存在ですが当時としてはかなり革新的な食品だったのでしょうね。
浅間山荘事件で全国区に
カップヌードルが一気に知名度を上げたきっかけとして、1972年の浅間山荘事件が挙げられます。
現場に出動していた機動隊員の食事として支給されたことがテレビ中継で全国に伝わり、認知度が爆発的に広がったと言われています。
この話、私は今回調べていて初めて知ったのですが事件と食品の意外な結びつきに正直驚きました。
謎肉祭・謎肉放題など人気商品展開
謎肉の人気は根強く、これまでにも謎肉をメインにした商品が数多く発売されてきました。
2016年には謎肉を10倍に増量した「謎肉祭」ビッグカップがSNSで大きくバズり、一時欠品になったという逸話もあるようです。
そして2024年には200グラム、カップヌードル約47食分に相当する謎肉だけが入った「カップヌードル謎肉放題」が発売され、そのままおつまみとして食べたり料理に活用したりできる商品として注目を集めたそうです。
ここまで具材単体を主役にした商品を出すブランドって、なかなか珍しいのではないでしょうか。
謎肉の日にまつわる楽しみ方
記念日として制定された以上、謎肉の日には毎年ならではの楽しみ方があるようです。
SNSでの盛り上がり方
謎肉の日には日清食品の公式アカウントを中心に、SNSで謎肉に関する話題が毎年盛り上がる傾向があるようです。
企業側が「謎肉」という言葉を公式に採用してから、ファンとの距離感がぐっと近くなったように感じますし、この記念日自体もそうしたファンコミュニケーションの延長線上にあるのかなと私は考えています。
あくまで私の見立てですが、こうした語呂合わせ記念日はSNS拡散との相性がかなり良いのだと思います。
謎肉を使ったアレンジレシピ
謎肉は日清の公式サイトなどでもアレンジレシピの素材として紹介されていて、炒飯やハンバーガー、ボロネーゼへのトッピングなど幅広い使い方が提案されているようです。
ピザのイタリアンソーセージ代わりに使うといったユーザーの声もあるみたいで、汎用性の高さがうかがえますよね。
謎肉の日をきっかけにこうしたアレンジレシピを試してみるのも楽しそうです。
まとめ
謎肉の日について押さえておきたいポイントを整理します。
- 謎肉の日は7月29日、「な（7）ぞにく（29）」の語呂合わせが由来
- 制定したのは日清食品ホールディングス株式会社
- 謎肉の正式名称は「味付豚ミンチ」で、豚肉と大豆由来原料をフリーズドライ加工したもの
- 1971年のカップヌードル発売当初から具材として存在していた
- もともとはネットスラングだったが、2016年前後から日清が公式に採用
- 謎肉祭や謎肉放題など、謎肉を主役にした商品展開も豊富
毎年7月29日が近づいてきたら、いつものカップヌードルにちょっと注目してみるのも楽しいかもしれません。
あの謎めいた具材にもこんなに深い歴史があったんだなと思うと、次に食べるときの味わい方が少し変わってきそうですね。
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