自然公園の日は7月21日に日本の自然環境を守る法律「自然公園法」が制定されたことにちなむ記念日です。
この記事を読めば自然公園の日がなぜ生まれたのか、その裏にある歴史的な背景、それから現在の自然公園の実際の規模まで、まとめてわかるようになっています。
「今日は何の日？」とふと気になった方はもちろん、休日に自然公園へ出かける予定がある方にも役立つ内容になっていると思います。
自然公園の日とはいつで何を記念しているか
まず結論からお伝えすると自然公園の日は1957年に制定された自然公園法の施行日にちなんだ記念日です。
7月21日に制定された自然公園法が由来
1957年昭和32年の7月21日に自然公園法が制定されて、この日を記念して自然公園の日が定められました。
国や地方自治体が指定する国立公園、国定公園、都道府県立自然公園をまとめて保護していくための土台となる法律ですね。
制定と同時に施行されたので、この日を記念日にするのはとても自然な流れだったんだろうなと思います。
自然公園法が生まれた時代背景
実は自然公園法には前身の法律があって1931年昭和6年に制定された国立公園法がその元になっています。
ただ、国立公園法は国立公園と国定公園の指定はできても、都道府県立自然公園については法的な位置づけがあいまいで、開発を制限する力もそこそこ弱かったみたいです。
だからこそ、もっと包括的に自然を守れる法律が必要になって、自然公園法という新しい形にまとめ直されたんですね。
個人的にはこうした法整備の積み重ねがあったからこそ今の自然公園が残っているんだなと感じます。
自然公園の日の由来をもう一歩深掘り
ここでは単に日付が同じというだけでなく、この記念日が持つ意味そのものを掘っていきます。
国立公園法との違いから見える進化
国立公園法との一番の違いは都道府県立自然公園という枠組みをしっかり法律で位置づけたことだと思います。
国が管理する国立公園や国定公園だけでなく、地域に根ざした自然公園も一緒に守る仕組みができたわけです。
これって地方にお住まいの方にとってはけっこう身近な話なんじゃないでしょうか。
なぜ7月21日という日付になったのか
正直なところ、なぜ具体的にこの日に制定されたのかという細かい経緯までは公開されている資料からは確認できませんでした。
あくまで憶測ですが、法案の国会審議日程などが絡んでいる可能性はありそうです。
この点については断定できる根拠が見つからなかったので、憶測であることを前提にお伝えしておきますね。
自然公園の種類と全国のリアルなデータ
ここでは自然公園がどんな種類に分かれていて、実際どれくらいの規模なのかを数字で見ていきます。
国立公園、国定公園、都道府県立自然公園の違い
自然公園には3つの種類があって、環境大臣が指定する国立公園、環境大臣が指定して都道府県が管理する国定公園、そして都道府県知事が指定する都道府県立自然公園に分かれます。
令和8年8月1日時点のデータでは国立公園が35箇所、国定公園が58箇所、都道府県立自然公園が309箇所で、合計すると402箇所にもなるんです。
こんなにたくさんあるとは思わなかったので、調べていて意外と驚きました。
参考：https://www.env.go.jp/park/doc/data/nature/naturalpark_01.pdf
面積で見る自然公園のスケール
数字で見ると自然公園全体の面積は575万607ヘクタールにもなって、これは日本の国土面積の15.214パーセントに相当します。
国立公園だけでも244万4364ヘクタール、国土比率にして6.467パーセントを占めているんです。
ちなみに国立公園内の土地所有の割合、国有地が60パーセント、公有地が13パーセント、民有地が26パーセントというデータもあって、国立公園といっても全部が国の土地というわけじゃないんですよね。
この事実、けっこう知られていない気がします。
| 種別 | 公園数 | 面積 | 国土に対する割合 |
|---|---|---|---|
| 国立公園 | 35 | 244万7855ha | 6.466% |
| 国定公園 | 58 | 141万9561ha | 3.756% |
| 都道府県立自然公園 | 309 | 189万1988ha | 5.006% |
| 合計 | 402 | 575万9404ha | 15.237% |
自然公園の日に合わせた関連イベントも知っておきたい
自然公園の日は単独で存在しているのではなく、いくつかの取り組みと連動しているのも面白いポイントです。
自然に親しむ運動という長年の活動
7月21日から8月20日にかけては「自然に親しむ運動」という取り組みが実施されていて、これは国立公園協会などが主催して1950年昭和25年からずっと続けられているものです。
70年以上続いているというのは、なかなかすごいことだなと思いますね。
森と湖に親しむ旬間という国の取り組み
それに加えて、国土交通省と林野庁が1987年昭和62年から実施しているのが「森と湖に親しむ旬間」で、7月21日から31日までの期間に設定されています。
自然公園の日をきっかけに、森や湖に足を運んでもらう狙いがあるんでしょう。
ちょうど夏休みが始まるタイミングと重なるので、子どもと一緒に出かけるきっかけにするご家庭も案外多いんじゃないかなと感じています。
自然公園の日をどう過ごすのがいいか
せっかくの記念日なのでただ知識として覚えるだけじゃなく、実際に活用する視点も持っておきたいですね。
最寄りの自然公園を調べてみるという楽しみ方
自然公園は402箇所もあるので、実はけっこう自宅の近くにも指定されている可能性が高いんです。
都道府県立自然公園まで含めると、意外と身近な山や海岸が自然公園に指定されているケースも珍しくないと思います。
この記事を書きながら、自分の住んでいる地域の自然公園を調べてみたら思っていたより近くにあって驚きました。
記念日をきっかけに自然環境への意識を高める
自然公園の日は法律の施行日という少し硬いテーマかもしれませんが、身近な自然を見直すきっかけとしてはとても良い機会だと思います。
夏休みの計画を立てるついでに、自然公園について少し調べてみるだけでも、いつもと違う視点で自然を見られるようになるかもしれません。
まとめ
自然公園の日についてのポイントをまとめておきますね。
- 7月21日は1957年に自然公園法が制定施行されたことを記念する日
- 前身は1931年制定の国立公園法で、都道府県立自然公園の位置づけが不明確だった課題を解決するために生まれた法律
- 自然公園は国立公園35箇所、国定公園58箇所、都道府県立自然公園309箇所の合計402箇所で、国土の15.237パーセントを占める
- 7月21日から8月20日は自然に親しむ運動、7月21日から31日は森と湖に親しむ旬間が実施されている
- 国立公園内の土地は国有地だけでなく民有地や公有地も含まれている
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