7月23日は「米騒動の日」って知ってましたか。
この記事を読めば1918年に富山で起きた米騒動の由来や広がった理由、そして現代の「令和の米騒動」との違いまでまとめてわかりますよ。
なんとなく歴史の教科書で見た記憶はあるけど詳しくは知らないという方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
実は米の値段って、大正時代も令和も似たような理由で跳ね上がってきた歴史があるんです。
米騒動の日とは何か
まず「米騒動の日」がいつ何をきっかけに生まれた記念日なのか整理していきます。
7月23日に制定された背景
米騒動の日は1918年（大正7年）7月23日に富山県魚津町（現在の魚津市）で起きた出来事に由来していて、魚津市が「米騒動発祥の地」として後世に伝える目的で位置づけている記念日です。
平成23年には旧十二銀行、当時は米倉庫でもあった建物を同日に一般公開するなど、地元では歴史を伝える取り組みが続けられているんですよね。
ちなみに、事件の始まりは前日7月22日の夜からとする資料も確認できて、厳密な時刻は史料によって少しずれがあるみたいです。
なぜ魚津の主婦たちが動いたのか
1918年7月23日の朝、北海道への米輸送船が魚津町に寄港した際、米価高騰に苦しんでいた漁師の主婦ら数十人が積み出し先の米倉庫前に集まったのが発端です。
「米の値段が高くなるのは、県外に米を持っていくから魚津に米が無くなるのだ」
と訴えて、積み出しの中止を要求したんですね。
学研の資料によると当時集まった主婦は40人から60人ほどだったとされていて、この後7月27日以降は他の地域でも同じような動きが広がっていったそうです。
参考：https://kids.gakken.co.jp/box/syakai/06/pdf/B026112010.pdf
米騒動が全国に広がった理由
魚津のたった数十人の行動がなぜ日本全国を揺るがす騒動になったのか、そのプロセスを見ていきます。
新聞報道が火付け役になった
魚津の出来事は「越中女房一揆」という見出しで新聞に報じられたことがきっかけで、一気に全国へ波及していったと言われています。
この報道をきっかけに、8月には名古屋や京都でも大規模な騒動が起こって、最終的には1道3府38県、資料によっては1道3府40県にまで拡大したとされています。
個人的には当時ラジオもテレビもない時代に、新聞の報道力だけでここまで社会を動かしたというのがなかなか印象的だなと感じました。
政府対応と内閣総辞職への発展
騒動が拡大すると政府は警官や軍隊を投入して鎮圧を試みて、さらに新聞報道そのものを規制しようとしました。
ところが、この報道規制がむしろ言論の自由を求める運動へと発展してしまい、事態を収拾しきれなかった寺内内閣は1918年9月21日に総辞職に追い込まれています。
米価の問題が最終的に政権交代という政治的な大転換にまでつながったというのは、ただの食料問題では済まされないスケールの出来事だったんですよね。
当時の米価はどこまで跳ね上がったのか
騒動の背景には1914年の第一次世界大戦後の物価上昇のなかで都市部の人口増加による米不足や、米商人による買い占め、売り惜しみがあったとされています。
ある記録では大阪では半年で米の市場価格が2倍になったとも伝えられていて、それだけ生活への直撃度が高かったことがうかがえます。
この米価急騰こそが米騒動の直接の火種だったと言えそうです。
令和にも起きた米騒動との共通点
ここからは大正の米騒動と令和の日本で実際に起きた米価騒動を比べていきます。
令和6年から続く米価高騰の実態
2024年秋以降、米5kgの価格は2000円台から一気に4000円台へ跳ね上がって、「令和の米騒動」と呼ばれる状況が生まれました。
2026年1月には過去最高となる5kg4416円まで達したとの報道もあり、しかも豊作だったはずの2025年産米ですら値段が下がらなかったという不思議な現象が続いています。
ようやく2026年に入ってから値下がりの兆しが出てきて、2026年6月時点では5kg3000円台まで落ち着いてきているそうです。
豊作なのに高値が続くという点、正直言って自分も最初はよく理解できませんでした。
大正と令和で違う原因構造
大正の米騒動は米商人の買い占めや売り惜しみといった流通の問題が主な原因だったのに対して、令和の米価高騰は複数の要因が重なり合っている点が特徴的です。
2022年産と2023年産の2年連続の不作、南海トラフ地震臨時情報を受けた買い溜め、燃料費や肥料価格の上昇、円安による生産コスト増などが同時に絡んでいるとされています。
以下の表でざっくりとした違いを整理してみました。
| 項目 | 大正の米騒動（1918年） | 令和の米騒動（2024年以降） |
|---|---|---|
| きっかけ | 富山の主婦らによる積み出し阻止行動 | 2年連続不作と買い溜め、地震臨時情報など |
| 拡大要因 | 新聞報道による全国波及 | SNSや報道による情報拡散、転売市場の存在 |
| 政治への影響 | 寺内内閣が総辞職 | 米国産などの輸入米販売、対米関税交渉にも影響 |
| 価格変動 | 大阪で半年で米価2倍 | 5kgあたり約2200円から4400円台へ約2倍 |
なぜ豊作でも米価は下がらなかったのか
ここはあくまで報道と専門家見解をもとにした整理になりますが、豊作にもかかわらず米価が下がらなかった背景には、業者間の集荷競争の激化があったようです。
2024年の不作の教訓から、卸業者が収穫前から確実に米を確保しようと集荷を急いだことが価格上昇を招いたと言われています。
そして値段が上がったことで消費者が買い控えるようになり、結果的に米が余っているのに高いという矛盾した状態が続いたとみられています。
要するに、供給不足から始まった騒動が業者の警戒心によって供給過多になっても価格が下がらないという逆転現象を生んだ、いう見方ができそうです。
米騒動の日から学べること
大正の米騒動と令和の米価騒動、どちらも「米の値段が急に跳ね上がって社会不安が起きる」という構造は似ていますが、原因や広がり方には時代ごとの特徴があります。
- 米騒動の日は1918年7月23日、富山県魚津の主婦たちの行動が発端になった記念日
- 新聞報道が全国拡大の引き金となり、最終的に寺内内閣総辞職につながった
- 令和の米騒動は不作、買い溜め、生産コスト増など複数要因が重なって発生
- 豊作でも価格が下がらない構造には、業者間の集荷競争や買い控えといった心理面の影響もあった
米の値段って生活に直結するからこそ社会全体を動かす力を持っているんだなと、あらためて感じさせられる歴史だなと思います。
7月23日を迎えたら、こうした背景を思い出しながらお米のありがたみを感じてみるのも良いかもしれませんね。
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