7月になると「世界絵文字デー」って言葉をSNSでちらっと見かけたことがある方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
なんとなく毎年7月17日に絵文字が話題になるのは知ってるけど、なぜこの日なのか、誰が決めたのかまでは分からない…という方に向けてこの記事では世界絵文字デーの由来や歴史をじっくり掘り下げていきますね。
読み終わった頃には友達に「実はね」と自慢げに語れるくらいの知識が身についているはずです。
世界絵文字デーの基本情報
まずは世界絵文字デーがどんな記念日なのか大枠をつかんでおきましょう。
毎年7月17日に開催される記念日
世界絵文字デー（World Emoji Day）は絵文字の使用促進を目的とした国際的な記念日で、毎年7月17日にSNS利用者が「#WorldEmojiDay」というハッシュタグをつけて絵文字を使った投稿を行うことで祝われています。
企業やブランドも便乗してこの日だけの限定キャンペーンを打つことが多いですよね。個人的には、こういう「みんなでハッシュタグを盛り上げる系」の記念日は参加しやすくて好きだなと思います。
発案者はEmojipedia創設者のジェレミー・バージ氏
この記念日を考えたのは絵文字のリファレンスサイト「Emojipedia」を立ち上げたジェレミー・バージ氏で、2014年から始まったと言われています。
バージ氏がEmojipediaを始めたきっかけは、iOS6に絵文字が追加された際にどれが新しく追加されたのか分かりにくかったからだそうです。
ちょっと意外ですけど、個人的な不便さの解消が今では世界中で祝われる記念日につながったというのはなかなか面白いエピソードだなと感じています。
なぜ7月17日なのか由来を徹底解説
世界絵文字デーで一番気になるのはやっぱり「なぜ7月17日なのか」というところですよね。ここを深掘りしていきます。
iOSカレンダー絵文字の日付表示が根拠
7月17日に設定された理由はAppleが提供するiOS用カレンダーアプリを表す絵文字📆に「JUL17（7月17日）」と表示されていることに由来しています。
この📆絵文字、実は日付が固定表示になっていて、AndroidやTwitter（現X）のカレンダー絵文字も同様に7月17日を示していたんです。
ただ、MicrosoftのWindowsでは31日を表示するなど、OSによって表示日付は違っていたりするのでそこは注意したいポイントですね。
2002年のMacworld Expoに遡る話
さらに掘っていくとこの7月17日という日付自体は絵文字とは全く関係ない出来事から来ているんです。
2002年にAppleが開催したイベント「Macworld Expo」でスティーブ・ジョブズ氏がMac向けカレンダーアプリ「iCal for Mac」を初めて発表した日が7月17日だったんですよね。
つまり絵文字とは無関係な製品発表の記念にちなんだ日付が、そのままカレンダーアプリのアイコンデザインに使われて、その絵文字版のデザインにも反映されたということになります。
要するに絵文字デーの日付選びはある種の「ちょっとした遊び」から生まれたようなものだったんじゃないかなと思います。
絵文字そのものの歴史も知っておきたい
世界絵文字デーを深く理解するには絵文字自体のルーツも一緒に押さえておくとより楽しめると思います。
発祥は日本のNTTドコモiモード
絵文字は日本で生まれた文化で1999年にNTTドコモの携帯電話サービス「iモード」に初めて搭載されました。
当初は「これは文字じゃなくてイラストだ」という批判もあったそうなんですが、若者を中心に爆発的な人気を集めて、その後じわじわと広まっていったんです。
個人的には日本発祥の文化が今や世界共通のコミュニケーション手段になっているというのは、地味にすごいことだなと感じています。
Unicode採用で世界共通言語に
そして2010年、絵文字は国際的な文字コード規格である「Unicode」に新たに追加されました。
これによって携帯電話専用だった絵文字がパソコンやスマートフォンでも扱えるようになって、言葉の壁を越えて意思を伝えられる「世界共通の言語」的な存在へと成長していったんです。
ちなみに海外で使われる「Emoji」という英語表記も、日本語の「絵文字」をそのままローマ字化したものだと言われています。
絵文字の数はどこまで増えているのか
世界絵文字デーを語るなら現在の絵文字の規模感も気になるところですよね。
Unicode16.0時点で3790種類以上
Emojipediaの統計によると2025年9月時点でUnicode規格に含まれる絵文字は合計3,953種類にのぼるとされています。
これには性別や肌の色のバリエーション、国旗、キーキャップなどを構成するための組み合わせパーツも含まれているんです。
ざっくりした感じで言うと毎年数十から数百種類ずつ増えている印象ですね。
世界絵文字デーの楽しみ方と盛り上がり方
この記念日が実際どんな風に盛り上がっているのかもチェックしておきましょう。
World Emoji Awardsという年間表彰イベント
世界絵文字デーに合わせてEmojipediaは毎年「World Emoji Awards」という表彰イベントを開催していて、「最も人気の新絵文字」や「その年を象徴する絵文字」などのカテゴリーで投票が行われています。
2017年にはニューヨーク証券取引所からライブで結果発表が行われたこともあったそうで、この記念日が単なるSNSのお祭りではなく、テック業界的にもけっこう注目されている行事なんだなというのが伝わってきますね。
企業もこの日に合わせて発表や施策を打つ
過去にはAppleが世界絵文字デーに合わせて幹部ページの写真を全て絵文字（Memoji）に差し替えるという遊び心のある施策を行ったこともありました。
こういう事例を見ると、企業にとっても世界絵文字デーは自社の姿勢やユーモアを発信する良いタイミングになっているみたいですね。
なんか、絵文字ひとつでブランドの雰囲気まで伝わってくるのが面白いなと個人的には思います。
まとめ
この記事のポイントまとめ
- 世界絵文字デーは毎年7月17日、2014年にEmojipedia創設者ジェレミー・バージ氏が発案
- 日付の由来はiOSカレンダー絵文字の表示が「7月17日」だったことから
- そのルーツはさらに遡ると2002年のMacworld ExpoでiCal for Macが発表された日付
- 絵文字自体は1999年に日本のNTTドコモiモードで誕生した文化
- 2010年のUnicode採用を経て世界共通のコミュニケーション手段に発展
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